Grazie al lancio delle Google Street Views in Canada, il nostro inviato, Ian, ha preparato un bel tour tra i Grand Hotel ferroviari del Canada, suddiviso in 3 parti.

Spesso viene detto che il Canada è stato costruito con la ferrovia, con l’espansione del tracciato ferroviario da est verso ovest, che ha permesso alla popolazione – in particolare ai nuovi immigrati – di estendersi in tutto il paese. Per incoraggiare i turisti a prendere il treno venne costruita una rete di grand hotel ferroviari. Con l’arrivo delle Street Views di Google in Canada possiamo dare un’occhiata a questi alberghi, iniziando dal Chateau Frontenac in Québec city.

Aperto nel 1893, la storia dell’albergo diventa evidente nel momento in cui si entra nella raffinata hall rivestita di pannelli di legno, mentre l’esterno è tipico dello stile degli alberghi costruiti dalla Canadian Pacific Company con torri e torrette.

La sua posizione, in cima a un affioramento roccioso, offre, da diverse stanze, una stupenda vista sul fiume San Lorenzo. La sua altezza lo rende una presenza dominante sulla linea dell’orizzonte cittadino – guardate la vista dalla Old Town a circa 60 metri sotto.

Il Chateau ora è di proprietà dalla catena alberghiera Fairmont, come la maggior parte degli altri grand hotel, compreso il Queen Elizabeth a Montreal.

L’ultimo hotel ferroviario, costruito (nel 1958) prima che i viaggi aerei diventassero il metodo preferito di spostamento di massa, ha uno stile architettonico piuttosto moderno. Si trova direttamente sopra la Central Station di Montreal ed è, con le sue 1037 stanze, l’albergo più grande del Québec

Quest’albergo è famoso principalmente per essere stato il Bed-In di John Lennon e Yoko Ono nel 1969. Hanno presidiato nella stanza 1742 per una settimana, ricevendo i media di tutto il mondo, tante celebrità e altri ospiti. Il culmine del bed-in fu la registrazione della canzone Give Peace a Chance.

Il Queen Elizabeth è stato preceduto in Montreal da altri due – esternamente più eleganti – alberghi, entrambi convertiti a uso business o educativo: il Windsor Hotel e il Place Viger. Il Windsor Hotel è stato il primo grand hotel ferroviario, aperto nel 1878; chiuso 103 anni dopo. Il Place Viger è stato aperto 20 anni più tardi, ma è stato chiuso negli anni Trenta, durante la depressione economica.

In Ottawa, il Chateau Laurier si trova dietro a Rideau Canal, a pochi metri dalla Collina del Parlamento.

Inizialmento collocato dall’altro lato della strada della stazione ferroviaria¹, l’albergo fu commissionato da Charles Hays, presidente della Grand Trunk Railway. Purtroppo il sig. Hays scelse di prendere una nave di nome Titanic per arrivare alla cerimonia dell’apertura, che, per questo motivo, venne rimandata di qualche mese. In ogni caso sembra che Hays fosse comunque presente, visto che diversi ospiti dichiararono di avere visto il suo fantasma aggirarsi per i corridoi!

Trovandosi nella capitale del paese, l’albergo ospita spesso capi di stato e altri delegati in visita. Per 80 anni ha ospitato anche gli studi locali della CBS, mentre il fotografo Yousuf Karsh aveva sia lo studio che il suo appartamento nell’albergo.

Il resto del paese verrà trattato nei post successivi.

Grazie: Denis Gravel, Stephen Salomons e Dave.

Questo è il Viadotto di Lethbridge, meglio conosciuto come High Level Bridge, in Lethbridge, Alberta, Canada. Questo ponte a traliccio attraversa la valle del fiume Oldman ed è alto fino a 96 metri e lungo 1624 metri, il ché lo rende il più lungo ponte ferroviario canadese.

Tuttavia, in verità, sembra che qualcuno consideri il Viadotto di Lethbridge come il “più lungo ponte ferroviario a traliccio del mondo” o forse anche “il ponte ferroviario in ferro più alto e lungo del mondo”. Non siamo riusciti a verificare queste pretese, ma di sicuro questo ponte ha un’ombra molto bella

Maggiori informazioni a proposito del Viadotto di Lethbridge le trovate su Wikipedia inglese dove ci sono un’interessante foto del ponte in costruzione e un link ad una bella foto dal livello di terra.

Grazie: Jackson, John Fleming e Rob Carlson.

Le miniere di Río Tinto producono rame, argento, oro, zolfo e altri minerali da almeno 5 mila anni. Il fiume, che passa accanto alle miniere, ha un nome significativo: “Fiume Colorato”. Infatti, come suggerisce questo nome, il Río Tinto ha un colore rosso profondo, grazie all’alta concentrazione di metalli pesanti presenti nelle sue acque.

Secondo una leggenda, queste sarebbero le fiabesche miniere del Re Salomone e una parte di quest’area è ancora oggi conosciuta con il nome di Cerro Salomón. Per un certo periodo le miniere furono abbandonate, ma il governo spagnolo ha ripristinato la loro attività nel 1724.

Nel 1873, dopo tanti anni di sottoproduzione, il governo ha venduto le miniere ad un consorzio brittannico che ha fondato la Rio Tinto Company – e dopo pochi anni la miniera ha cominciato a funzionare a pieno regime.

La miniera più occidentale è la Corta Atalaya, lunga pià di 1200 metri, grande 900 metri e profonda 350 metri – dunque la più grande miniera aperta d’Europa.

A causa degli effetti del drenaggio d’acidi dalle miniere le acque del Río Tinto sono molto acide, con un pH che si aggira tra 1.7 e 2.5 (un misto tra succo gastrico e succo di limone).

Nonostante l’acidità, nel Río Tinto vivono ancora batterie estremofile, questo ha provocato l’interesse di numerosi astrobiologi, che ritengono che le condizioni di questo fiume possano essere simili ai luoghi extraterrestri su cui esiste un potenziale di vita, come ad esempio il sottosuolo di Marte.

Per maggiori informazioni visitate il [sito ufficiale di Río Tinto] (tradotto da Google), oppure guardate tante, tante fotografie su flickr.

Lontano, nell’Oceano Atlantico, il punto più orientale dell’America Settentrionale è Cape Spear, a pochi chilometri a sud-est da St. John, a Terranova.

Una strada panoramica, tra la brughiera e il favoloso paesaggio costale, porta i visitatori al parcheggio di Cape Spear, da dove partono i sentieri pedonali diretti ai siti storici e alle scogliere – le ultime sono un po’ pericolose a causa dei forti venti e delle alte onde.

Vicino al punto più orientale del continente, alcuni bunker e un paio di cannoni arruginiti sono gli austeri ricordi della Seconda guerra mondiale, durante la quale questo posto divenne luogo chiave per la difesa del porto di St. John.

A poca distanza, verso fuori, ci sono un paio di fari. Quello più a sud è originale del 1830. Agli inizi per accendere il suo lampione venivano utilizzati olio e gas, in seguito, circa cento anni dopo la sua costruzione, si è passati anche qui all’elettricità. Nel 1955 fu sostituito da un nuovo faro automatico, tuttavia oggi l’edificio originale è adibito a museo, grazie al suo primato di faro più antico presente in Terranova.

A collegare la Svezia con la Danimarca c’è il Ponte di Øresund, composto da un ponte strallato, un’isola artificiale chiamata Perberholm e un tunnel. La lunghezza totale è di 16 km per due livelli (sotto la strada per le auto c’è anche un tracciato ferroviario).

Pare che sull’isola di Peberholm venga condotto un esperimento biologico finalizzato a vedere com si sviluppa la natura su un’isola artificiale. Attualmente è gia apparso un gruppo di piante, alcune delle quali molto rare.

Grazie: Roland, Thomas, breakbeat, jensflorian, Marcus Rangell, Simone, Yann & Martin

Gli aggiornamenti più recenti delle Street Views di Google ci hanno fatto chiedere se non sia fuorviante il titolo di questo post; scenari mozzafiato e rovine storiche non sono usuali sulle strade della Gran Bretagna.

Google ha collaborato con il National Trust per permettere ai tricicli delle Street Views di girare dentro 20 località protette proprio dal National Trust¹.

Il Corfe Castle, a Dorset, si trova sopra un villaggio dallo stesso nome e, dai suoi parapetti in rovina, offre viste pittoresche sulla campagna inglese. Parzialmente distrutto durante la Guerra civile inglese, i resti del castello sono stati “presi in prestito” per la costruzione del villaggio, dove rimangono alcune delle pietre e dei telai delle porte originali.

Sulla costa nord-est dell’Irlanda del Nord si possono ammirare dei fantastici panorami nella Tenuta di Downhill e nel Tempio di Mussenden. Progettato come una biblioteca, il tempio fu costruito nel 1785 vicino al limite della scogliera e nel 1997 si è corso il serio pericolo di crollo a causa dell’erosione costiera.

Plas Newydd è una casa rurale, nel Galles, costruita nel XIVmo secolo. Qui si possono utilizzare i cannoni attraverso lo Stretto di Menai. Non provate a chiedere indicazioni per arrivarci, questa casa si trova in un villaggio gallese famoso per la lunghezza del suo nome: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch².

Anche la Scozia possiede il [proprio National Trust]](http://www.nts.org.uk/Home/), ma questo purtroppo non è stato coinvolto nel progetto. Tuttavia Google ha aggiunto le immagini della bellisima costa del Loch Ness.

Anche se non abbiamo nessuna notizia di avvistamento di Nessie (ancora), è stato rilevato un altro mistero: alcuni dicono che lui sia il mostro di Loch Ness, ma tutti noi sappiamo che è… The Stig!

Si, per motivi ancora sconosciuti, il misterioso pilota di Top Gear è stato ripreso sul bordo della strada. Ma per quale motivo era lì? Non bastava la sua ultima apparizione sulle Street Views?³

Potete vedere tutti e 20 i luoghi del National Trust sulle Street Views su questa pagina speciale di Google Maps.

Continuando ad esplorare le opere di Santiago Calatrava, oggi visitiamo alcuni dei suoi più famosi edifici, cominciando da un sguardo approfondito sulla magnifica Ciutat de les Arts i les Ciències – la Città delle arti e delle scienze situata nella sua città natale, Valencia.

La costruzione, ancora in corso, è iniziata nel 1996. Il complesso consiste di 5 aree principale, una delle quali (l’acquario L’Oceanogràfic) è stata proggettata da un altro architetto.

Il Palau de les Arts Reina Sofia contiene 4 sale per concerti musicali, spettacoli teatrali e opera, tutto in un edificio che tanti potrebbero pensare che sia stato progettato per viaggi intergalattici.

Assomiglia ad un immenso occhio ed è utilizzato per rappresentare le arti visive, L’Hemisfèric ospita il teatro IMAX, il planetario e il Laserium.

La forma scheletrica che si alza dietro è El Museu de les Ciències Príncipe Felipe, un museo scientifico a partecipazione interattiva.

Al bordo delle piscine decorative c’è L’Umbracle, un parco paesaggistico e una galleria di sculture poste sotto la rete di archi bianchi.

Il contributo di Calatrava comprende anche un ponte e la piazza centrale, entrambi ancora in costruzione. Gli edifici residenziali, inizialmente compresi nel progetto, sono stati congelati per ragioni economiche.

Le forme che abbiamo appensa analizzato si riflettono nei due edifici più importanti dell’isola Atlantica di Tenerife. L’Auditorium di Tenerife su lungomare di Santa Cruz ospita una sala principale, con 1600 posti a sedere e un organo, e una sala più piccola, il tutto contenuto in uno degli edifici dalla forma più incredibile che si sia mai vista.

Sempre a Santa Cruz, nel Centro Internazionale di Fiere e Congressi di Tenerife, ci sono 40 mila m² per mostre e convegni. Grazie al recente aggiornamento delle Street Views possiamo vederlo anche dal livello stradale.

Un altro edifico su litorale si trova sul Lago Michigan, si tratta del Milwaukee Art Museum, che fu uno dei primi progetti di Calatrava completati negli USA. La peculiarità principale del museo è il parasole mobile che può essere ritirato durante le giornate di maltempo e la notte; inoltre c’è anche un tipico ponte strallato.

Così come i suoi ponti, non tutti gli edifici di Calatrava sono stati benvoluti. La sbalorditiva stazione dei treni Gare do Oriente a Lisbona è stato criticata per aver allontanato il centro della città dal fiume e per non offrire protezione ai passegeri dal brutto tempo.

Grazie: sono stati in tanti ad averci suggerito le CAC… paco, Eduardo R. de Lima, Stolz, Arrianus, Carlos Urena, javier, Simone, antonio waller, Sebas Font, Trompie, Michael Zacherl, Pablo, andysamp, Ximet, Andros e Martin.

Possibile che… ci sia scritto “SLUT” su un terreno della Nuova Scozia?

Dopo un attento esame risulta evidente che la lettera “S” in realtà è solo l’ombra degli alberi – ma le rimanenti lettere sono date dalla forma di 3 piccoli stagni.

Dato che “LUT” non ha alcun senso, forse la prima lettera non è una “L” ma una “C”? Ma per quale motivo qualcuno ha scavato nel terreno 3 stagni con la forme delle lettere che compongono la parola “CUT”?

Grazie: hfx_chris.