Very Large Array
Esteso sulle Plains of San Agustin, nello stato del New Mexico, c’è il Very Large Array – un osservatorio radioastronomico a forma di Y, composto da 27 antenne paraboliche indipendenti.
La scala di VLA è notevole – ogni parabola ha un diametro di 25 metri e pesa 209 tonnellate. Loro viaggiano su binari che costituiscono i 3 bracci dell’Array, ciascuno lungo 21 km. Le locomotive, progettate appositamente, spostano le antenne per creare differenti configurazioni per le osservazioni specifiche.
Le 27 antenne effetivamente offrono la capacità di formare immagini come un’antenna grande 36 km, con la sensitività di una parabolica di 130 metri. Questo fatto permette di studiare il sole, i pianeti, i buchi neri, i pulsar, i quasar e una miriade di altri soggetti astronomici.
La costruzione fu iniziata nel 1973 e completata – 78.5 millioni di dollari dopo – nel 1980. Attualmente, stanno conducendo l’installazione di un nuovo hardware per aumentare le capacità dell’osservatorio – rendendolo Expanded Very Large Array, e inoltre cercano fondi per aggiungere altre antenne per espandere ancora di più il sistema.
Il VLA è stato ripreso in numerosi film, tra i quali Contact, Independence Day e 2010: Odyssea Due.
Apparentemente questo luogo ha attratto molto l’interesse dell’autista della machina delle Street Views. Non contento di passare per la Highway, che attraversa i binari ma non ha una buona vista sulle paraboliche …
… ha fatto una deviazione sulla vecchia Highway 60, dove si gode di una stupenda vista su numerose antenne, nel punto in cui la strada raggiunge i binari, direttamente sotto uno dei radiotelescopi.
In passato Google Sightseeing ha scritto a proposito dei telescopi, nel frattempo alcuni di quelli hanno ricevuto degli ottimi aggiornamenti di immagini.
Grazie ai tanti lettori che hanno suggerito questo luogo: james v, Stilt, Tim, Matt, Jonathan Hoppe, Benjamin, Benjamin, Doug Hershberger, Jarrod Lombardo, Leandro Garcia, Glenn, Trevor, Derek e Yablo.
