Elevatori europei per imbarcazioni

Oggi vi proponiamo una raccolta dei modi più interessanti, presenti in Europa, per far salire le chiatte. Il metodo più facile è ovviamente un ponte, potete vedere alcuni esempi eccezionali nel nostro post precedente Un canale attraverso la Germania. Comunque, ogni tanto le imbarcazioni devono attraversare ostacoli che il ponte non può superare e in Europa hanno inventato delle intelligenti soluzioni per particolari problemi geografici.

Fra Saint-Louis e Arzviller in Francia c’era bisogno di un sistema che permettesse ad un canale di attraversare le montagne Vosgi. La soluzione fu il piano inclinato di Saint-Louis-Arzviller, una struttura singola che, dalla sua apertura nel 1969, sostituì 17 chiuse.

Fondamentalmente, le navi entrano in una gigante vasca da bagno che poi viene trascinata per 108.7 metri lungo una rampa inclinata a 41°. Il dislivello verticale di 44.6 metri prima portava via tra le 8 e le 13 ore di traversata mentre adesso può essere raggiunto in soli 4 minuti.

I canali con il piano inclinato in realtà non sono poi così rari, ma l’esempio di Saint-Luois-Arzviller è probabilmente il più ripido. In Belgio gli ingegneri hanno un’angolatura più modesta e tradizionale, ma su una distanza molto più lunga – il piano inclinato di Ronquières sale 68 metri in verticale ma è lungo quasi un chilometro e mezzo! Questa volta ci sono 2 vasche giganti (conosciute con il termine caisson), e il viaggio è più rilassato e ha una durata di 45 minuti.

Apparentemente, dopo aver preso la mano, gli ingegneri belghi si sono resi responsabili anche della costruzione dell’elevatore per imbarcazioni di Strépy-Thieu – una macchina assolutamente monumentale che non ha niente di inclinato, ma solamente muove i barconi su e giù nei 2 caisson controbilanciati¹. Il dislivello tra i due bacini è di 73.2 metri, ciò significa che questo è l’ascensore per le barche più alto del mondo, almeno finché non sarà completato quello nuovo sulla Diga delle Tre Gole…

Abbiamo già pubblicato la salita di chiuse più ripida del mondo, il Caen Hill Flight, e ora vi proponiamo Foxton Locks – un complesso di 10 chiuse separate in 2 “scale” da cinque chiuse ciascuna. Dato che Foxton locks può contenere contemporaneamente tante imbarcazioni, è diventato un posto molto popolare per il Gongoozling – l’arte dell’osservazione dell’attività sui canali del Regno Unito. No, veramente! – Esiste anche una pagina di Wikipedia a proposito del Gongoozlers!

La cosa più bella di Foxton locks è che possiamo vedere veramente una barca in una delle chiuse.

Nel Regno Unito ci sono 2 alevatori per imbarcazioni funzionanti – l’Anderton Boat Lift nel Cheshire, Inghilterra, e la fantastica Ruota di Falkirk in Scozia (che poco tempo fa per la prima volta è apparsa su Google Earth, anche se Microsoft’s Live Local aveva già una buona immagine di essa²).

Nonostante entrambi usino il principio di Archimede, la Ruota di Falkirk è unica in quanto è l’unico elevatore ruotante per imbarcazioni del mondo. Le imbarcazioni entrano in 2 bracci opposti, lunghi 15 metri, che girano a 180 gradi nel corso di 5 minuti e mezzo, utilizzando una quantità d’energia appena sufficente per far bollire l’acqua di 8 bollitori da thè!

Su Wikipedia potete trovare maggiori informazioni a proposito del piano inclinato di Saint-Louis-Arzviller, del piano inclinato di Ronquières, dell’ascensore per le barche di Strépy-Thieu, del Foxton Locks, dell’Anderton Boat Lift, e del Falkirk Wheel.

Oppure, se siete veramente interessati, il libro “Canal lifts and inclines of the world” di Hans-Joachim Uhlemann, sembra essere esaustivo sul tema.

Grazie: Jel e altri.