Centro Spaziale Guyanese

L’Agenzia Spaziale Europea è una collaborazione tra 18 stati Europei, che ha il semplice scopo di “esplorare lo spazio” e quest’anno, nel mese di Maggio, hanno aggiunto le prime nuove reclute nel Corpo Astronauti, dopo più di un decennio.

La base di lancio dell’Agenzia Spaziale Europea è il Centro Spaziale Guyanese, situato nella Guayana Francese, sulla costa dell’America meridionale. La posizione è ideale per i lanci dei razzi spaziali, perché si trova a soli 500 km dall’equatore, ciò significa che i razzi hanno una spinta in più data dalla rotazione della Terra¹.

Il punto cruciale del Centro è la piattaforma di lancio Ariane, una torre di 52 metri circondata da 4 parafulmini alti 90 metri. Le fondamenta fatte di cemento armato incorporano 3 “trincee per il fuoco”, che servono per contenere il fuoco dei propulsori di lancio, e l’adiacente torre idrica, che fornisce 30 mila litri d’acqua al secondo per rafreddare la rampa di lancio durante il decollo.

Il complesso per il lancio Ariane viene usato frequentemente per lanciare i satelliti di communicazioni e per gli sperimenti scientifici. Già questo anno da Guayana sono stati lanciati 2 razzi Ariane-5, uno dei quali ha portato sull’orbita l’Herschel Space Observatory.

In effetti, la richiesta per il lancio dei satelliti al Guayana è così alta che la ex-piattaforma di lancio Ariane-1 è stata adottata anche per lanciare Vega, il nuovo lanciatore di piccola taglia di ESA.

Da un’altra parte del complesso troviamo Booster Engine Test Stand, una fossa lunga 200 metri e profonda 60 metri, dove possono essere incendiati i propulsori.

C’è ancora un sacco da esplorare in Guayana, per maggiore efficienza accendete il layer di Google Earth Community per vedere le informazioni su tutti gli edifici.

Le sei nuove reclute del Corpo Astronauti avranno di sicuro molto tempo per esplorare tutto, dato che la loro rigorosa preparazione al primo volo nello spazio inizierà non prima del 2013.