La meridiana più grande del mondo
Nel cuore della “Citta rosa” di Jaipur in India esiste un osservatorio secolare per numerare le stelle e contare i minuti.
Anche se superati in termini di capacità tecnologiche, gli strumenti immobili di Jantar Mantar continuano a dimostrare la loro rilevanza per la scienza astronomica, nonché detengono il primato per la meridiana più grande del mondo, avendo un’altezza di più di 27 metri.
Il Samrat Yantra, che significa “Strumento supremo”, è utilizzato per calcolare l’ora del giorno al secondo esatto, utilizzando la posizione della meridiana e l’ombra gettata dal sole. Se un osservatore astronomico conoscesse il tempo necessario per un passagio nel cielo di una stella prominente, potrebbe utilizzare Yantra per calcolare l’ora anche di notte.
Maharaja Jai Singh II costruì Jantar Mantar all’inizio del XVIImo, come uno dei 5 simili osservatori astornomici dell’India. Questo osservatorio in particolare è il più grande di tutti e si ispira ad un osservatorio costruiro in Nuova Delhi (sotto). Gli altri 3 si trovano a Ujjain, Mathura e Varanasi.
In passato James Turnbull ha messo insieme le istruzioni per leggere le meridiane su Google Earth – chi pensa di poter capire l’ora esatta in cui sono state scattate queste immagini?
