Saint Pierre e Miquelon (Settimana delle Isole 4)

Questa è la Quarta Settimana delle Isole su GSS, ciò significa che pubblicheremo principalmente articoli sulle isole. Per una settimana circa.

Gli ultimi frammenti rimasti di quello che una volta era l’immenso Impero Francese nell’America Settentrionale sono le isole che costituiscono la Collettività Territoriale di Saint-Pierre e Miquelon, che si trova a 25 km dalla costa della provincia Canadese di Terranova.

Delle 8 isole che costituiscono l’arcipelago, solo Saint-Pierre e Miquelon-Langlade sono abitate adesso, sebbene la storia tracci segni di popolazione a partire dall’inizio del XVI secolo e forse anche da prima. Il controllo delle isole è passato dall’Inghilterra alla Franca numerose volte prima che quest’ultima ne prendesse il possesso permanente nel 1815.

Su Saint Pierre si trova la capitale (con lo stesso nome) della Collettività e il grosso della popolazione – circa 5500 persone. Fanno parte del territorio anche altre 5 isole, molto più piccole, che si trovano a nord e ad est.

Il lungomare di Saint Pierre è dominato dalla Dogana e dalla Piazza del Generale Charles de Gaulle, dove, nella Giornata della Bastiglia, si innalza il tricolore francese.

Miquelon-Langlade è costituito da 2 isole precedentemente separate ma ora unite da un sputo di sabbia di 12 km, chiamato La Dune, costruito, come racconta il folklore del posto, dalle 500 navi naufragate nell’area.

Nonostante queste due isole siano decisamente più grandi, ora su Miquelon ci abitano meno di 700 residenti permanenti, mentre l’ultimo residente di Langlade è passato a miglior vita un paio d’anni fa. Tuttavia molti isolani hanno qui le loro residenze estive.

La duna protegge anche Grand Barachois – una grande laguna su Miquelon, che supporta una colonia di foche e di altri animali selvatici.

La Collettività è una nota dolente per il Canada. Durante la Seconda guerra mondiale aveva valutato di invaderre le isole con il pretesto di fornire assistenza ai sommergibili tedeschi. Più recentamente un conflitto sui diritti per la pesca ha dovuto essere risolto nella Corte d’Arbitraggio Internazionale, che ha assegnato alla Francia un territorio aggiuntivo.

Nel tentativo di preservare la pesca, come stile di vita tradizionale, il governo ha costruito Les Salines – cabine dove i pescatori tengono le loro barche e trattano il pescato.

Saint Pierre e Miquelon è famoso per essere l’unico posto nell’America Settentrionale dove l’Euro è una valuta legale¹ e per la qualità delle baguettes, per le quali viene appositamente importata la farina francese!

Le isole hanno avuto un paio di momenti storici rilevanti: nel 1889 un uomo, condannato per omicidio, fu l’unica persona giustiziata con la ghigliottina nel Nord America. E dal 1920 al 1933 hanno subito un periodo di significante prosperità economica, legata al contrabbando dell’alcool negli anni del proibizionismo statunitense.

Grazie: Rob Shostak, Thomas Paul e Josh Simons.