Un’exclave è “un territorio i cui confini geografici si trovano interamente nei limiti di un altro territorio”. In pratica è un pezzo di territorio che non può essere raggiunto via terra senza prima passare per un altro.

Ci sono alcuni esempi di exclavi degli Stati Uniti. Uno dei più conosciuti (e già documentato su GSS) è Point Roberts, Washington, un’area dello stato di Washington che può essere raggiunta solamente passando prima attraverso la Columbia Britannica in Canada.

L’exclave di Point Roberts fu creata dal Trattato dell’Oregon del 1846, che pose le frontiere tra gli Stati Uniti e l’America Settentrionale Britannica sul 49mo parrallelo del nord – con un’unica eccezione. A causa di vari errori di mappatura e di una confusione sulla locazione delle sorgenti del fiume Mississippi, la frontiera USA-Canada sporge verso nord finendo per includere un pezzo di terra che si trova a nord del 49mo parallelo. Quest’area, ora parte dello stato del Minnesota, è conosciuta come Northwest Angle.

L’Angolo (così conosciuto dai locali) può essere raggiunto solamente attraverso l’unica strada sterrata che passa per Manitoba e i visitatori devono passare la Dogana in entrambe le direzioni, utilizzando un videofono situato in una piccola capanna disabitata. La popolazione complessiva della remota comune di 300 km² è di 152 persone e qui si vanta la presenza dell’ultima scuola con una sola stanza in tutto lo stato.

Appena sotto il 49mo parallelo e staccato dal territorio principale degli Stati Uniti, c’è Elm Point, Minnesota. Elm Point è remoto, disabitato e non ha strade, eppure le immagini satellitari mostrano una linea tagliata fra i boschi sulla frontiera tra gli Stati Uniti e il Canada, presumibilmente per sgomberare la vista lungo la forntiera. Chi dovrebbe vigilare sull’attività illegale lungo queste linee è una domanda senza risposta.

Alburgh, Vermont è una pene-exclave degli Stati Uniti. Ora, prima che i nostri lettori attacchino i nostri server pensando che si tratti di una volgarità, ecco una specie di definizione: una pene-exclave è un’exclave per motivi pratici ma non rispetta la definizione stretta di un’exclave. Nel caso di Alburgh, la città si trova in una penisola collegata al Canada (come Point Roberts e Northwest Angle) ma è collegata al resto del Vermont e al vicino New York con dei ponti. Questi ponti sono l’unica strada d’accesso attraverso il Lago Champlain.

Sulle frontiere tra gli stati degli USA nel tempo si sono create tante exclavi per il vagabondare dei fiumi inondanti. In questi casi, le frontiere legali rimangono in forza, anche se le rotte dei fiumi rendono alcune aree staccate dai loro rispettivi stati. Tra questi gli esempi più prominenti sono Kentucky Bend e Carter Lake, Iowa.

Il Kentucky Bend è un’area del Kentucky completamente circondata dai vicini stati del Missouri e del Tennessee. Il fiume Mississippi passa sopra una faglia geografica in questa zone e The Bend fu creato dallo spostamento della rotta del fiume dopo il terremoto del 1812. Un successivo errore di rilevamento durante la definizione della frontiera tra il Kentucky e il Tennessee creò la divisione. Nell’area di 44 km² abitano solo 17 persone. Nessun ponte collega The Bend con il resto del Kentucky e, se volete mandare una lettera a qualcuno che abita qui, dovete utilizzare l’indirizzo postale ufficiale ubicato (confusamente) nel Tiptonville, Tennessee.

Infine, Carter Lake, Iowa è l’unica città di Iowa a ovest del fiume Mississippi. E’ completamente circonadata da Omaha, Nabraska, e fu formata da un alluvione che raddrizzò la rotta del fiume nel 1877. Dopo una serie di dispute legali, fu stabilito che Carter Lake fosse parte dell’Iowa e in seguito diventò una località di svago, che offre ai clienti giochi da casinò, vietati nel vicino Nebraska. I servizi della città vengono dal Nebraska, mentre i bambini vanno a scuola dall’altro lato del fiume Missouri, in Iowa. I viaggiatori dell’Omaha, diretti all’aeroporto della città, passano da Carter Lake¹, dove i cartelli stradali con la scritta “Benvenuti in Iowa” confondono tanti visitatori, che temono di uscire dai confini di stato.

Maggiori informazioni a proposito di Northwest Angle, Elm Point, Alburgh, Kentucky Bend e Carter Lake (insieme con un enorme elenco di exclavi e enclavi del mondo) le potete trovare su Wikipedia (in Inglese).

Circa alla meta strada tra Los Angeles e Las Vegas vi potrebbe occorrere di vedere sulla Interstate 15 un segno di uscita molto insolito, che da la direzione alla deliziosamente impronunciabile Zzyzx Road.

Se prendete questa uscita, scoprirete che la Zzyzx Road è abbastanza lunga e molto noiosa. Così noiosa infatti che la macchina delle Street Views ha lasciato stare registrando solo la prima corta sezione.

Ma la lunghezze della Zzyzx Road potrebbe essere una manovra pensata per tenere la gente ad inciamparsi su che cosa cìè alla fine della strada….

Fino al 1974 i viaggiatori che si sono tenuti duri percorrendo la Zzyzx Road andavano premiato con l’arrivo a Zzyzx Springs, un albergo e spa costruiti qui tra i sorgenti caldi nel 1944 da un pazzo ciarlatano e radio-evangelista Curtis Howe Springer

Mr Springer probabilmente nominò il suo albergo in questo modo per averlo di sicuro in fondo di qualunque elenco alfabetico quando le autorita scorrevano le pagine gialle in cerca di malfattori – dato che tutto qui fu gestito completamente illegalmente.

La proprietà non fu mai quella di Mr. Springer, e lui non ebbe mai ottenuto un permesso di costruzione, per ciò è sorprendente che i Zzyzx Springs sono riusciti a mantenere l’occupazione abusiva per 30 anni prima di essere effetivamente cacciato via dal territorio.

Oggi Zzyzx ospita il Desert Studies Center che “offre agli individui e gruppi di condirre la ricerca, ricevere istruzioni e provare l’ambiento del deserto” (Sito ufficiale).

Grazie: Tim Derby, XF e Alan.

E’ passato un po’ di tempo dall’ultima volta che abbiamo scritto qualcosa a proposito degli aggiornamenti di Google Earth e di Google Maps, ma Google ha continuato a produrli ogni paio mesi, di solito accompagnati da un piccolo quiz relativo ai nuovi posti.

L’annuncio di oggi, però, è un po’ diverso in quanto ci hanno promesso non solo di aumentare la frequenza degli aggiornamenti¹, ma anche di fornire dettagli esaustivi, tramite un file KML delle aree esatte aggiunte o aggiornate. Queste sono notizie meravigliose per Google Sightseeing, visto che siamo sempre in cerca di luoghi nuovi sui quali scrivere.

I luoghi aggiornati sono evidenziati in rosso

La squadra di Google Earth ci ha anche sfidato a trovare i luoghi migliori presenti nelle nuove immagini e a condividerli su twitter, utilizzando hashtag #GearthIMG. Ne abbiamo già postato un paio e terremo l’occhio sulle nuove trovate.

La città di Noril’sk si trova 320 km a nord del Circolo Artico, nella fredda tundra Siberiana. E’ la seconda città più grande sopra il Circolo Artico (dopo Murmansk), nonché la città più settentrionale del mondo con una popolazione superiore ai 100 mila abitanti. Inoltre, Noril’sk detiene la nomea, poco invidiabile, di città più inquinata della Terra a causa delle massicce estrazioni di nichel.

A causa dell’inquinamento non c’è nemmeno un albero nel raggio di 45 km dalla più grande delle 4 fonderie, Nadezhda¹, e si stima che Noril’sk contribuisca per l’1% del diossido di zolfo rilasciato nell’atmosfera terrestre.

La città fu costruita con l’utilizzo della forza lavoro dei Gulag, sotto la direzione di Iosif Stalin e dall’alto si vede perfettamente la pianificazione cittadina Stalinista con i blocchi di palazzi popolari spaziati da larghi viali.

Nel 1953-54 i lavoratori prigionieri, impiegati nella costruzione della città, hanno indetto la cosidetta rivolta di Noril’sk. La rivolta era disarmata e dunque il termine coniato dalle autorità per definirla era “insubordinazione di massa”. Sebbene il dissenso fosse un sentimento diffuso nei Gulag, la rivolta di Noril’sk fu la più grande manifestazione di questo tipo sotto il ferreo governo di Stalin.

Tantissimi lavoratori prigionieri sono morti in condizioni estreme durante la costruzione della città: Noril’sk è ricoperta dalla neve circa 250-270 giorni all’anno, con temperature registrate che arrivano fino a -58°C.

Dopo aver letto tutto questo, probabilmente siete pronti per prenotare la vostra prossima vacanza in questa simpatica utopia. Non correte troppo! Noril’sk è chiusa agli stranieri che non hanno una ragione veramente valida e i viaggi in città sono ristretti anche per i cittadini Russi. Chissà se il divieto è legato al desiderio di nascondere il livello di inquinamento o alla presenza in zona di tanti silos per gli ICBM. Avete altre teorie?

Maggiori informazioni a proposito di Noril’sk le potete trovare su Wikipedia.

La rocciosa Costa Orientale dell’America Settentrionale è circondata da isole e dune rocciose che, sin dall’inizio dei viaggi transatlantici, hanno sempre rappresentato un problema traditore per le navi. Tanti dei famosi naufragi sulla costa sono il risultato delle barriere di sabbia – non profondi cumuli di sedimenti mobili, spesso nascosti appena sotto la superficie dell’acqua ed impossibili da vedere di notte. Le navi andavano contro le invisibili barriere di sabbia, spesso subendo grossi danni e finendo arenati quando la marea s’abbassava.

Diverse isole e altre particolarità costali, famose per attirare i naufragi grazie alla presenza delle barriere di sabbia, hanno ricevuto il sinistro soprannome di “Il cimitero dell’Atlantico”.

1. Sable Island, Nuova Scozia (Canada)

Sable Island è una barriera¹ stretta e lunga 42 km, a forma di luna crescente, posta a circa 180 km dalla costa della Nova Scozia. Probabilmente il Cimitero dell’Atlantico più antico e meglio documentato, tra il 1583 e il 1999 la Sable Island ha condotto più di 350 navi alla loro fine.

Quasi tutti i naufragi oggi sono stati spazzati via o sepolti nelle sabbie mobili e sulle immagini di Google non si vede alcun resto di nave; ma le precarie barriere di sabbia sono visibili appena al largo della costa dell’isola.

Il governo della Nuova Scozia ha prodotto una mappa con i luoghi, i nomi e le date di circa 200 naufragi della Sable Island accaduti tra il 1797 e il 1946.

Oggi la Sable Island è una riserva naturale, conosciuta più per i suoi cavalli selvaggi e le sue speci endemiche che non per la sua oscura storia nautica.

2. Cape Cod, Massachusetts (USA)

Forse l’oggetto geografico più evidente del Massachusetts, il Cape Cod è un grande “gancio” che si estende dalla costa meridionale dello stato. Conosciuto oggi come il principale luogo di villeggiatura marina e come campo giochi per l’upper class della New England, il Cape Cod è stato uno dei primi posti ad essere visitati e insediati dagli Europei nel Nuovo Mondo. Come risultato è diventato anche un’importante destinazione per le spedizioni sin dai tempi coloniali fino all’Ottocento.

Mentre la lunga penisola offre alle acque interne della Baia di Cape Cod un’eccelente protezione dalle tempeste e dalle forti correnti oceaniche, l’interazione con l’oceano genera tante lunghe e pericolose barriere di sabbia. Si pensa che più di 3 mila navi siano andate distrutte al largo della costa di Cape Cod tra il 1626 e il 1898, comprese le navi della Guerra d’indipendenza americana come l’HMS Somerset. Più di 20 fari sono posizionati sulla costa orientale del Cape Cod per avvertire i navigatori del pericolo.

La grande quantità di naufragi sul Cape Cod l’hanno resa un paradiso per i “mooncussers“, un termine dispregiativo che indica i frugatori di rifiuti che, appena scoperta una nave arenata, accorrono in tanti per raccogliere il cargo disperso e altri oggetti per poi venderli. Durante quel tempo il Cape Cod era conosciuto come “Un cimitero di navi“.

Di recente, i resti della goletta del Novecento, lunga 15 metri, si sono arenati su Newcomb Hollow Beach, ben preservati dalle sabbie mobili per circa 90 anni. Ciò significa che voi potreste essere i primi a trovare altri resti non ancora scoperti dalle immagini satellitari.

3. Outer Banks, Carolina del Nord (USA)

Dalla Carolina del Nord alla bocca della Baia di Chesapeake in Virginia ci sono una serie di barriere di sabbia conosciute con il nome di Outer Banks. Come le lunge e curvate coste di Sable Island e Cape Cod, questo litorale è stato responsabile di più di mille naufragi a partire dal 1526. Come gli altri, anche questo tratto viene chiamato “Cimitero dell’Atlantico”, ma inoltre ospita anche il Graveyard of the Atlantic Museum

La costa tra la Carolina del Sud e il Virginia è piena di navi affondate, tante delle quali sono militari, come nel più famoso tra i naufragi della zona, quello dell’USS Monitor, una vecchia nave da guerra rivestita d’acciaio che prese parte alla guerra civile americana. L’associazione degli esploratori subacquei (Association of Underwater Explorers) ha una mappa che mostra alcuni dei naufragi più importanti al largo della costa della Carolina del Nord.

(Un’altra area conosciuta per i naufragi sono le Florida Keys, con centinaia di navi andate distrutte fino al 1733. A quest’area non fu concesso il nome di “Cimitero dell’Atlantico” ma è conosciuta come Sentiero dei naufragi.)

Maggiori informazioni a proposito di Sable Island, Cape Cod e Outer Banks le potete trovare su Wikipedia.

Volete vedere un fantasma? Non avete paura del buio? Abbiamo da farvi vedere l’elenco delle 5 destinazioni più infestate dai fantasmi ¹. Prendete una torcia e cominciamo…

Sono molti i posti che possono pretendere di essere infestati, ma in ogni elenco se ne trovano alcuni che si presentano sempre. La piantagione di Mirto in St. Francisville, Louisiana, è uno di quelli ed è considerata come una delle destinazioni più infestate degli Stati Uniti. Costruita nel 1794, sulla proprietà si vocifera che sia stata teatro di circa 10 omicidi e residenza di 12 fantasmi. I visitatori hanno dichiarato di aver sentito passi su e giù per le sale, di aver visto fantasmi di bambini correre in giro e persino di aver parlato con fantasmi di schiavi che gli hanno fatto domande sulle facende domestiche. Volete visitarla? Avanti, riservate una stanza, perché attualmente questo posto è un fiorente bed & breakfast.

La nostra seconda fermata non è un luogo specifico, ma un intero paese. Con il boom degli show TV e dei giornali che parlano di paranormale, Singapore sta velocemente diventando un focolaio di attività per aspiranti cacciatori di fantasmi. In giro per la città ci sono numerose storie di fantasmi da raccontare. Un luogo, si dice, è infestato da un’intera famiglia, autrice di un suicidio collettivo. Pare che un altro palazzo, in Changi Beach, sia posseduto da un fantasma a cui piace dare schiaffi agli ospiti della casa! C’è di peggio però… nel Bedok Tenant House, presumibilmente, un fantasma ha veramente ucciso una donna. La vittima, in seguito, è diventata un fantasma urlatrice! Forse tutto questo è un po’ troppo pauroso ed è meglio se rimanete in città. Beh, state attenti nella metro! Sembra che ci siano fantasmi senza teste che corrono per le stazioni terrorizzando i passegeri!

La terza fermata la facciamo in Inghilterra, nella famosa Torre di Londra. GSS originale visitò la torre nel 2005 e l’aggiornamento delle street views ora ci ha dato una prospettiva dalla strada. La torre fu costruita nel lontano 1078 ed è facile immaginare che ci siano un bel po’ di storie da brividi da raccontare. Gli ospiti sostengono di avere visto numerose ombre che raffigurano la violenta morte della Contessa di Salisbury. Lei cercò di fuggire dalla sua esecuzione programmata nel 1541, ma fu rincorsa e ammazzata dal boia con un’ascia. Altri hanno affermato di avere visto fantasmi leggendari come la decapitata Ann Boleyn. Quest’ultima viene vista spesso dai turisti in giro per la proprietà con la sua testa nelle mani.

Di nuovo negli Stati Uniti, la Queen Mary in pensione spesso viene nominata la nave più infestata dai fantasmi del mondo. Ormai ancorata in modo permanente in Long Beach in veste d’albergo, questa nave oceanica di linea ha ospitato una notevole quantità di film e di programmi TV sui fantasmi sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito. I visitatori hanno testimoniato di essere stati toccati da dita invisibili nelle loro stanze, di avere sentito colpi e movimenti in giro per la nave e hanno persino parlato di un soldato che invoca aiuto dalla sala macchine. Strana coincidenza, ma nel 1966 un soldato è rimasto schiacciato a morte proprio lì.

Per la nostra ultima fermata siamo in Scozia, nella struttura forse più posseduta al mondo. Il luogo su cui sorge il castello di Edimburgo venne occupato dall’uomo all’età del bronzo e il castello attuale è datato al XIImo secolo. La struttura risiede su una roccia vulcanica alta 80 metri, con delle scogliere ripide intorno, visibili dalla macchina delle street views. Le storie dei visitatori vanno dai racconti di vaganti prigionieri di guerra a batteristi senza testa e a cani fantasma. Alcuni dicono persino di aver sentito le note di un suonatore, morto secoli fa, provenire dagli antichi tunnel del castello. La storia racconta che il suonatore di cornamusa scoprì i tunnel qualche secolo fa e cominciò a suonare la sua musica di modo che le persone in superficie potessero sentirlo e mappare il suo avanzamento. Poi, a un certo punto, la musica s’interruppe e il suonatore non venne mai ritrovato. Più di 2 millenni di storia certamente significano che se mai deciderete di visitare il castello e le sue prigioni, di sicuro non sarete soli.

Guardate su Google per altre fantastiche storie di fantasmi per ciascuno di questi posti. Su Wikipedia c’è un’ottima informazione storica sulla Torre di Londra e sul Castello di Edimburgo. E, se siete abbastanza coraggiosi, passate una notte prenotando una stanza sulla Queen Mary o nella Piantagione di mirto.

Ringraziamenti speciali: Greg, Sergio, Will, Mike, Gareth, Jeff, Kate, Dave, Michele, Ron, Max, James, Ned, Robert, Terry, Boris, Benjamin, Matt, Paul, 7up7, Steve, e Larry per i suggerimenti e i link!

Gli automobilisti che percorrono la State Route 16, attraversando Licking County in Ohio, possono essere perdonati quando pensano di essere al volante da troppo tempo quando vedono un cestino per gli acquisti gigante apparire all’orizzionte.

Comunque non si tratta di un’allucinazione indotta dalla guida — è il quartier generale della Longaberger Company, famosa per i suoi cestini di legno fatti a mano. Il suo fondatore, Dave Longaberger, era un uomo con un sogno — e in questo sogno era compreso di andare al lavoro dentro a un cestino di 7 piani. Quando altri uomini gli dissero che questo non era possibile, lui rispose: “Se possono mandare un uomo sulla luna e poi riportarlo a casa, allora possono anche costruire un palazzo a forma di cestino”. E aveva ragione.

L’edificio è costato 30 millioni di dollari e ci sono voluti più di 2 anni per la costruzione; è stato completato nel Dicembre del 1997¹. I numeri sono impressionanti: il palazzo prende la forma da un modello in scala 160:1 del prodotto più venduto di Longaberger, cestino Medium Market Basket, le cui misure sono 60 metri di lunghezza e 30 metri d’altezza. La struttura è fatta d’acciaio, rivestita da stucco disegnato per creare l’effetto di un cestino (che sembra confondere la tecnologia dell’oscuramento dei volti delle Street Views!). Le maniglie sono lunghe 100 metri, pesano 75 tonnellate ciascuna e sono persino riscaldate durante l’inverno per prevenire la formazione del ghiaccio e la sua possibile caduta sul tetto di vetro. (Inoltre, creano una simpatica ombra). Sul lato dell’edificio, replicando le etichette presenti sui cestini normali, ci sono delle giganti targhe, che pesano 340 chili ognuna e sono ricoperte da fogli d’oro.

Questo, tuttavia, non è l’unico cestino gigante da questi parti. Nel vicino Dresden², dove è stata fondata l’azienda Longaberger, c’è un cestino da picnic lungo 14 metri, fatto di vero legno di acero. Purtroppo, le immagini non sono in risoluzione così alta da vederlo in tutta la sua gloria (crediamo che sia questo), ma potete vedere le immagini qui. E nel Longaberger Homestead, un kitsch outlet di vecchi tempi, nel Frazeysburg, si trova un gigante cestino di mele. Di nuovo, le immagini non sono buone, perciò non perdetevi queste fotografie (mele giganti comprese!)

Maggiori informazioni sulla creazione del quartier generale di Longaberger le potete trovare su Elevator World, oppure visitate il sito ufficiale.

Emm, naufragi nel Sahara? Eh si, naufragi nel deserto! Vabbeneeee, è una costa, ma è nel Sahara

Appena giù sulla riva c’è un altro relitto e zoommando ne abbiamo trovato un terzo!

Su Flickr c’è un’immagine di un naufragio sulla costa del Sahara Occidentale, ma non sembra che si tratti di nessuno di questi tre! Qualcuno riesce a trovarlo?

Aggiornamento: Un nostro lettore, Brandon, ha trovato altri 6 naufragi stupefacenti su questa striscia di costa! Gli ultimi due sono appena dopo la frontiera con il Marocco, ma per questa volta va bene lo stesso

Grazie: Patrick!