Ieri, il 20 gennaio 2009, era il giorno di inaugurazione del 44mo presidente degli Stati Uniti: Barack Obama.

Per segnare questo evento, Google ha aggiornato tante immagini della città di Washington, DC (che, sorprendentemente, non ha mai sofferto di immagini di qualità bassa o di scarsità di aggiornamenti)¹.

L’aggiornamento ha rimosso anche una “macchia” che oscurava in precedenza la Casa Bianca e Osservatorio Navale, ma utilizzando qualche amalgamaggio intelligente di immagini aeree vecchie e nuove. Potete leggere di più a proposito (in inglese) su Ogle Earth blog.

La cerimonia d’inaugurazione di Obama si è svolta a ovest del Campidoglio. Poi c’è stata una parata dal Campidoglio alla Casa Bianca. Su Google Maps Mania c’è un elenco di alcune mappe utili per vedere i dettagli dell’inaugurazione e il sito news.com.au ha presentato un tour delle Street Views della parata.

La notizia più eccitante però è che un satellite, sponsorizzato da Google, il GeoEye-1, ha fatto una copertura dell’evento. Il satellite è passato sopra Washington DC precisamente alle ore 11:19, scattando le immagini uniche dell’inaugurazione dalla sua posizione super vantaggiata, alta 681 km.

Queste immagini sicuramente sono particolarmente affascinanti, dato che l’inaugurazione ha attirato una folla record di circa 2 millioni di persone². Purtroppo, è improbabile che queste immagini sarranno incluse in Google Earth (visto che hanno una risoluzione peggiore rispetto alle immagini utilizzate attualmente), però sono apparse sul sito di GeoEye appena un paio d’ore dopo essere state scattate.

Qui potete vedere questa spettacolare immagine dell’inaugurazione, scattata da Geo Eye. Oppure potete direttamente scaricarla in alta risoluzione [698KB].

Per maggiori informazioni sull’inaugurazione, il sito Google Latlong ha preparato i migliori mash-ups e, se invece volete dell’informazioni di base, il sito isobamapresidentyet.com risponde a tutte le domande.

La scultura più grande del mondo, The Spire of Dublin, è alta 120 metri e si trova a Dublino, sul posto dove un tempo c’era il monumento a Nelson, distrutto dalla bomba di IRA.

Questo monumento in sostanza è soltanto una spiga molto grossa, con un diametro di 3 metri alla base e di soli 15 centimentri in cima e non ha né scale né una piattaforma turistica. Però proietta un’ottima ombra!

Grazie: James Turnbull

A Tulsa, Oklahoma, potete vedere la torre della Bank of Oklahoma, questa è all’incirca una copia, in scala di due, delle torri del World Trade Center di New York, distrutte negli attacchi del 9 settembre 2001.

Completato 3 anni dopo il World Trade Center, nel 1976, la Bank of Oklahoma fu progettata da Minoru Yamasaki – lo stesso architetto delle torri originali.

Come a New York, Yamasaki propose un paio¹ di torri, ma per qualche motivo ne venne eretta solo una.

Con 52 piani e 203 metri d’altezza, la torre del Bank of Oklahoma è alta quasi esattamente la metà dei 110 piani e 415 metri del World Trade Center newyorkese, ma nonostante ciò è sempre la torre più alta dell’Oklahoma.

Qualcuno ha qualche altra replica di palazzi famosi da proporre?

Wikipedia inglese ha maggiori informazioni a proposito della torre della Bank of Oklahoma, e believermag.com ha una storia completa dell’edificio (sempre in Inglese).

Grazie: Kottke.

Vladimir Šukhov è stato un ingegnere, scienziato e architetto russo, il cui lavoro pionieristico portò alla costruzione delle prime strutture iperboloidi del mondo.

In matematica, l’iperboloide è una quadrica definita da questa equazione complessa. Generalmente si tratta di un tipo di superficie tridimensionale comunemente conosciuta come forma delle torri di refrigerazione delle centrali elettriche.

La prima struttura iperboloide in assoluto fu un serbatoio idrico a torre costruito per un’esposizione russa del 1896. La struttura è composta di travi dritte arrangiate a traliccio, ciò significa che le alte torri possono essere costruite con una massima resistenza contro il vento.

Ad oggi, in Russia, sono rimaste 7 torri di Šukhov, compresa la torre radio di Šukhov a Mosca, alta 160 metri, che fu costruita tra il 1919 e il 1922, durante la guerra civile. Attualmente è a rischio di demolizione, la torre occupa uno dei primi posti nell’elenco dell’UNESCO degli edifici a rischio, e ora i fan hanno promosso una campagna per salvarla.

La torre di Šukhov sul fiume Oka, alta 128 metri, è l’ultima torre iperboloide originale rimasta della linea elettrica di 110kV, costruita tra il 1927 e il 1929. A causa della struttura a traliccio la torre è appena visibile nella miniatura, ma se cliccate sulla mappa potete vedere la sua ombra.

L’utilizzo delle strutture iperboloidi non era limitato solo alla Russia però – in Spagna le Torri di Cádiz, alte 158 metri, competate nel 1960 rimangono un esempio fantastico di questo metodo di costruzione. Qui il metodo fu scelto perchè in quei tempi la Spagna non aveva modo di produrre massicce travi metalliche e la dittatura di Francisco Franco aveva proibito l’importazione di questi oggetti.

Qui c’è un file KML con tutte le 7 torri di Šukhov rimaste, (oppure sulla mappa), e poi ci sono tante altre strutture iperboloidi nei vari posti del mondo. Wikipedia ha maggiori informazioni sulle strutture iperboloidi e sulla figura di Vladimir Šukhov.

Harwich Redoubt è una ridotta (tipipologia di fortezza) perfettamete circolare che fu costruita nel 1808 per proteggere l’antico porto inglese di Harwich, Essex, dall’invasione napoleonica.

Se pensate che il forte sembri sia stato costruito in un buco scavato nella terra non siete lontani dalla verità, dato che esso, con i suoi 60 metri di diametro, è circondato da un profondo fossato alto quasi quanto il forte stesso!

Abbandonato e completamente coperto di erba, il forte è stato ripristinato alla fine degli anni Sessanta dalla Harwich Society ed oggi è il più grande monumento antico del Regno Unito, restaurato da un gruppo di volontari. La società ora ha adibito il forte a museo.

Wikipedia inglese ha qualche informazione in più sui diversi cannoni che erano piazzati qui e questa foto aerea da un’idea di come il forte sia trincerato nel paesaggio.

Altre fortezze interessanti: Megapost: Fortezze a stella e Staigue Stone Fort.

Come prevedevamo, Street Views è appena stato lanciato nelle principali città Spagnole:Madrid, Barcelona, Siviglia e Valencia!

Le immagini sembrano essere di una qualità eccellente, offrendoci delle viste spettacolari sul grandioso capolavoro dell’architetto Antoni Gaudì: La Sagrada Família in Barcelona.

Allora, cos’altro avete trovato?

Questa è la Staigue Stone Fort, una bellissima fortezza circolare dell’età del ferro situata nella Contea di Kerry in Irlanda. Anche se è difficile definirne l’età esatta, questo fine esempio di fortezza circolare Irlandese potrebbe avere fino a 2 mila anni.

Le mura sono alte 5.5 metri e hanno un spessore di 4 metri; impressionante, ma tutto è stato costruito senza malta, utilizzando solamente pietre grezze. Ancora meglio, se passerete a visitare questo luogo di persona, potrete salire le scale e fare un giro per i bastioni!

In Irlanda si possono contare fino a 60 mila fortezze circolari¹, molte delle quali sono state scoperte solamente grazie all’invenzione della fotografia aerea.

Quindi non dovrebbe essere difficile trovarne una ancora sconosciuta… fate voi?!

Maggiori informazioni le potete trovare su Wikipedia inglese.

Grazie:Paul Woodard.

La città danese di Fredericia è sotto attacco!

Un gigante, alto 35 metri, sta (moooolto lentamente) scavando la terra da sotto per fare uno strage dei danesi indifesi. Per il momento la terrificante creatura è riuscita solamente a liberare le sue mani, ma minaccia di liberare il resto del suo corpo in qualsiasi momento.

Ciò significa che avremo l’opportunità unica di offrirgli un premio molto speciale – cioè, senza dubbio, avrà il culo più grande del mondo!

Non siamo sicuri che i visitatori possano fare un picnic sul prato, ma siamo sicuri, nel caso qualcuno scegliesse di farlo comunque, che il culo-del-gigante-che-sta-per-uscire gli offrirebbe un ragionevole riparo dal vento…

Questo non è l’unico esempo di gigante che sta cercando di liberarsi da tane sotterranee – in Washington D.C. un altro gigante si sta scavando una via sotto terra, osservato da una folla di persone (Wikipedia inglese).

Dato che lui è già riuscito a svelare un pò di più di se stesso, forse dobbiamo essergli grati per avere scelto di far emergere prima la faccia…

Grazie: bjarnebf, Simon e Jimbo.