Oggi vi proponiamo una raccolta dei modi più interessanti, presenti in Europa, per far salire le chiatte. Il metodo più facile è ovviamente un ponte, potete vedere alcuni esempi eccezionali nel nostro post precedente Un canale attraverso la Germania. Comunque, ogni tanto le imbarcazioni devono attraversare ostacoli che il ponte non può superare e in Europa hanno inventato delle intelligenti soluzioni per particolari problemi geografici.

Fra Saint-Louis e Arzviller in Francia c’era bisogno di un sistema che permettesse ad un canale di attraversare le montagne Vosgi. La soluzione fu il piano inclinato di Saint-Louis-Arzviller, una struttura singola che, dalla sua apertura nel 1969, sostituì 17 chiuse.

Fondamentalmente, le navi entrano in una gigante vasca da bagno che poi viene trascinata per 108.7 metri lungo una rampa inclinata a 41°. Il dislivello verticale di 44.6 metri prima portava via tra le 8 e le 13 ore di traversata mentre adesso può essere raggiunto in soli 4 minuti.

I canali con il piano inclinato in realtà non sono poi così rari, ma l’esempio di Saint-Luois-Arzviller è probabilmente il più ripido. In Belgio gli ingegneri hanno un’angolatura più modesta e tradizionale, ma su una distanza molto più lunga – il piano inclinato di Ronquières sale 68 metri in verticale ma è lungo quasi un chilometro e mezzo! Questa volta ci sono 2 vasche giganti (conosciute con il termine caisson), e il viaggio è più rilassato e ha una durata di 45 minuti.

Apparentemente, dopo aver preso la mano, gli ingegneri belghi si sono resi responsabili anche della costruzione dell’elevatore per imbarcazioni di Strépy-Thieu – una macchina assolutamente monumentale che non ha niente di inclinato, ma solamente muove i barconi su e giù nei 2 caisson controbilanciati¹. Il dislivello tra i due bacini è di 73.2 metri, ciò significa che questo è l’ascensore per le barche più alto del mondo, almeno finché non sarà completato quello nuovo sulla Diga delle Tre Gole…

Abbiamo già pubblicato la salita di chiuse più ripida del mondo, il Caen Hill Flight, e ora vi proponiamo Foxton Locks – un complesso di 10 chiuse separate in 2 “scale” da cinque chiuse ciascuna. Dato che Foxton locks può contenere contemporaneamente tante imbarcazioni, è diventato un posto molto popolare per il Gongoozling – l’arte dell’osservazione dell’attività sui canali del Regno Unito. No, veramente! – Esiste anche una pagina di Wikipedia a proposito del Gongoozlers!

La cosa più bella di Foxton locks è che possiamo vedere veramente una barca in una delle chiuse.

Nel Regno Unito ci sono 2 alevatori per imbarcazioni funzionanti – l’Anderton Boat Lift nel Cheshire, Inghilterra, e la fantastica Ruota di Falkirk in Scozia (che poco tempo fa per la prima volta è apparsa su Google Earth, anche se Microsoft’s Live Local aveva già una buona immagine di essa²).

Nonostante entrambi usino il principio di Archimede, la Ruota di Falkirk è unica in quanto è l’unico elevatore ruotante per imbarcazioni del mondo. Le imbarcazioni entrano in 2 bracci opposti, lunghi 15 metri, che girano a 180 gradi nel corso di 5 minuti e mezzo, utilizzando una quantità d’energia appena sufficente per far bollire l’acqua di 8 bollitori da thè!

Su Wikipedia potete trovare maggiori informazioni a proposito del piano inclinato di Saint-Louis-Arzviller, del piano inclinato di Ronquières, dell’ascensore per le barche di Strépy-Thieu, del Foxton Locks, dell’Anderton Boat Lift, e del Falkirk Wheel.

Oppure, se siete veramente interessati, il libro “Canal lifts and inclines of the world” di Hans-Joachim Uhlemann, sembra essere esaustivo sul tema.

Grazie: Jel e altri.

Questo è il Lavender Pit, che fa parte della minera di rame Copper Queen Mine in Bisbee, Arizona. La Phelps Dodge Corporation iniziò i lavori in questo grande buco nel 1951, ma hanno dovuto rimuovere 46 millioni di tonnellate di materiali prima di raggiungere il rame.

Poi, al 1975 più di un milliardo di tonnelate di rame era stato estratto con successo, ma a quel punto il prezzo del rame crollò e l’intera miniera venne chiusa.

Dato che ultimamente la domanda di rame sta salendo di nuovo, viene da chiedersi se qualche genio riaprirà uno di questi disastri ecologici?

Maggiori informazioni a proposito del Lavender Pit le potete vedere su Wikipedia Inglese.

Grazie: Jeff e John B.

A noi di Google Sightseeing piace esplorare i posti abbandonati e di difficile accesso – un po’ come a tutto il mondo di Internet – da una distanza di sicurezza. In passato abbiamo scritto di villagi abbandonati, città, miniere e anche intere isole abbandonate, ma non abbiamo mai pubblicato uno stagno sperimentale abbandonato.

Mentre, normalmente, non sono soggetti a tanta sperimentazione (dopotutto gli stagni sono già adatti a fare gli stagni), questo stagno particolare è stato costruito all’inizio degli anni Sessanta dalla Nippon Steel Corporation, per essere usato nelle ricerche della pressione osmotica, prodotta tra l’acqua dolce e l’acqua salata.

Dopo essere stato appurato che l’acqua marina viene ritenuta “troppo salata”, la Nippon Steel abbandonò l’intero progetto.

Oggi lo stagno, conosciuto come ‘Shintou Jikken Ike’, felicemente accoglie una colonia di cormorani – fatto che dimostra molto bene che il più delle volte uno stagno rimane sempre uno stagno.

Qui ci sono alcune foto dalla terra riguardanti il nostro stagno, rintracciato da un fotografo giapponese itinerante.

Il controverso muro marocchino è un sistema di mura, alto 3 metri e lungo almeno 2.500km, che è stato costruito per dividere completamente l’intera regione del Sahara Occidentale.

Costruito dalle forze Marocchine tra il 1980 e il 1987, la ragione della sua esistenza è da rintracciare nel fatto che il Marocco considera l’area ad ovest dal muro come proprie Province Meridionali e ha deciso di proteggerle dalle forze del Fronte Polisario, che combattono per l’indipendenza del Sahara Occidentale.

L’area protetta inizialmente era solo una piccola sezione della parte nord-ovest del paese, ma con la successiva costruzione di 6 mura differenti, i Marocchini hanno espanso il loro territorio fino ad occupare la maggior parte del paese.

L’area ad est del muro si chiama Zona Libera ed è controllata dalla Republica Araba Saharawi Democratica, anche se i profughi dell’area attualmente vivono in Algeria. Le truppe dell’ONU sono attive nell’area, tentando di applicare accordi per il cessate il fuoco, anche se le mine terrestri rimangono un grande problema. I sostenitori di Polisario hanno nominato la barriera il Muro della vergogna.

Il muro inizia il suo tragitto verso il Marocco dalla costa Atlantica e nel suo percorso attraversa aree montagnose e il deserto brullo e disabitato – dove viene spesso oltrepassato dalle dune di sabbia.

Nonostante queste breccie, la combinazione di muri, recinti e bunker forma un ostacolo formidabile grazie ai posti di osservazione presidiati – che in alcune aree sono posizionati a distanza di ogni kilometro.

Questi posti avanzati sono supportati dai posti più grandi e armati molto pesantemente, uno di questi possiamo vederlo qui, accanto all’”ufficiale” passagio di frontiera a sud. In un altro luogo possiamo vedere qualcosa che sembra essere i resti carbonizzati di un altro blocco. Che cos’è accaduto qui?

Maggiori informazioni a proposito del muro marocchino le potete trovare su Wikipedia.

Grazie: Chris.

Questo è il molo di Southend in Southend-on-Sea, Inghilterra. Con la lunghezza sbalorditiva di 2,158 metri, è ufficialmente il molo per il divertimento più lungo del mondo. Aperto al pubblico nel 1887, al momento del suo picco di popolarità, nel 1949, il molo di Southend aveva 7 millioni di visitatori.

Il molo di Southend è incredibilmente enorme e c’è di tutto da vedere. C’è una fiera con tante giostre sulla rive, ci sono delle persone in giro, c’è un trenino sul molo (si, questo molo ha una propria ferrovia per arrivare in punta), e potete anche vedere la biforcazione del binario, che permette lo scambio dei due treni.

Purtroppo il molo è stato danneggiato dal fuoco nel 2005, e non per la prima volta – prima ha subito danni nel 1959, nel 1976 e nel 1995! Ultimamente le immagini di Google sono state aggiornate e, quindi, stazione del treno e ristorante, ormai distrutti, non sono più visibili come erano al momento della pubblicazione di questo post su GSS originale. Stessa cosa vale per il centro per i visitatori.

Altra informazione da trivial – il molo di Southend era ripreso nei titoli di coda della serie TV inglese, Minder.

Sulla pagina del molo di Southend su Wikipedia Inglese ci sono parecchie informazioni, e se vi interessano le cose estremamente lunghe guardate il nostro post precedente sui moli estremamente lunghi.

Grazie: Jonathan Rawle, Remko Jansen e Cookie Monster.

Oggi stiamo per investigare un trio di avvistamenti di orsi nelle città Statunitensi.

Il primo è avvenuto a Denver, dove, dall’alto, è visibile uno strano oggetto blu, che le Street Views rivelano essere un gigante orso blu, che guarda nelle finestre del Colorado Convention Centre.

Questa scultura, alta 12 metri, di acciaio e vetroresina, si chiama I See What You Mean, opera dell’artista Lawrence Argent, è stata installata nel 2005. Se siete curiosi, qui potete vedere che aspetto ha questo orso guardando dall’interno!

Un altro orso grande addobba l’esterno del casino di Elko, NV, per promuovere la loro attrazione.

La statua è una riproduzione del White King – alto 3 metri e di 1000 chili di peso – si presume che sia l’orso polare più grande in assoluto mai ucciso dall’uomo. Un orso imbalsamato è in mostra nel caffé del casino.

E finalmente a Detroit, per orsi completamente diversi – orsetti e giocattoli di peluche di tanti tipi creano un decoro “unico” per questa casa, su Mt Elliott Street.

Vi starete chiedendo che tipo di impatto possa avere questa decorazione sul valore immobiliare della zona, ma in realtà è un progetto artistico, voluto dall’intero quartiere.

Grazie: lyrics_guru.

Qui, in Arabia Saudita, si trova un grande quadrato con un cerchio più piccolo dentro. E non sappiamo dirvi esattamente che posto sia!

Questo luogo si trova fuori una piccola città e il quadrato è grande circa 500 metri, delimitato da aree murate(?) dentro le quali ogni tanto ci sono piccole casette. Una vuota baraccopoli organizzata? Una discarica?

Ma la cosa più strana sono i colori assolutamente bizzarri. Che cosa succede qui?

Grazie: Uri.

Abbiamo visto qualche castello in passato, qui su Google Sightseeing Italiano – grande¹, illegale o remoto – ma ci sono ancora tanti castelli minuscoli là fuori, che vale la pena di esplorare.

Nunney Castle a Somerset può essere storico, ma è appena più grande degli altri palazzi del villagio intorno.

Broadway Tower a Worcestershire può essere alto, ma è grande giusto per contenere una stanza su ciascuno dei suoi 3 piani.

Burg Rabenstein è uno dei castelli più piccoli della Germania, sempre appena più grande dei palazzi intorno.

Mentre la casa di un signore Inglese può essere anche il suo castello – questa cosa è letteralmente vera per i residenti di questa casa in Georgia, essa appare un pochino meno vulnerabile rispetto ai castelli sopracitati.

Costruito con il granito e il marmo, con i suoi 140 metri quadrati circa, questo castello ha una misura abbastanza modesta rispetto alle case, che ai giorni nostri vengono costruite fuori città.

La macchina di Street Views è passata sotto cieli cupi, regalando al castello un’aria sinistra, che sarebbe perfetta per un castello mediavale di altri tempi.

Nessun castello che si rispetti sarebbe completo senza un fossato e qui il fossato sfocia in una piscina dietro la casa, visibile su Live Maps. C’è anche una casetta, tipo il castello, vicino alla piscina e tutta la proprietà è circondata da un recinto impressionante.

In tutto il mondo ci sono tanti castelli piccolini – fateci sapere se ce ne sono dove abitate voi!

Grazie: Alex Makarishev e Dennis.