Alimentato dall’antico mito del continente perso di Atlantide, le città sott’acqua sono sempre state oggetto di tanto fascino.

Certamente può capitare che piccole città e villaggi vengano ogni tanto sommersi dall’acqua a causa dei cambiamenti dei flussi, ma, un pò sorprendentemente, le immagini di Google sono riuscite a riprendere almeno tre città sommerse che non molto tempo fa erano comodomanete sopra l’acqua.¹

St. Thomas, Nevada

Nel lontano 1871, la piccola cittadina di St. Thomas, Nevada (Wikipedia) fu abbandonata dai Mormoni, dopo che lo spostamento della frontiera statale alterò pesantamente i loro obblighi esattoriali.

Le persone, che occuparono in seguito le case abbandonate furono a loro volta costretti ad abbandonarle, a causa della costruzione della diga di Hoover e la creazione del lago Mead, che ancora oggi è il più grande lago artificiale degli Stati Uniti.

La diga di Hoover fu completata nel 1935 e soli 3 anni dopo gli ultimi residenti di St. Thomas furono costretti a lasciare le loro case per la salita delle acque del lago Mead. Qui possiamo ancora vedere il contorno della scuola, che insieme con alcuni altri edifici diventa visibile quando il serbatoio s’abbassa.

Adaminaby, Australia

Adaminaby (Wikipedia) è una cittadina vicino a Monti Nevosi nel Nuovo Galles del Sud, Australia, distinta dal fatto di essere una delle città più alte in Australia² ed è un punto di partenza molto popolare per la pesca nel vicino lago Eucumbene.

Sulle Street Views possiamo vedere La Grande Trota che decora il centro della città in onore dell’importanza ittica del luogo.

La cosa è un pò stranà però, visto che fu la creazione del Lago Eucumbene a forzare gli abitanti ad abbandonare la città originale…

Nell’Aprile 2007 la continua siccità³ nella zona portò il livello dell’acqua così in basso che la vecchia Adaminaby ha cominciato a ri-apparire, 50 anni dopo l’allagamento durante il progetto idroelettrico Snowy Mountains Scheme.

Purtroppo le strutture sono poco visibili da sopra, ma dappertutto sulle rive ci sono tante rovine prominenti.

(Provate ad attivare l’opzione delle foto su Google Maps per vedere tante fantastiche fotografie dal layer Panoramio di Google Earth.)

Epecuén, Argentina

In contrasto con queste 2 città sommerse nel nome del progresso, ogni tanto è la natura a fare il suo corso. Da circa il 1920 il livello dell’acqua del lago Epecuén in Argentina continuava a crescere e nel 1978 la popolazione locale ha costruito delle difese di terra e pietre per cercare di proteggere il loro villaggio.

Queste difese sono riuscite a fermare l’acqua fino al 10 Novembre 1985 quando si sono rotte e il villagio si è trovato a 4 metri sotto l’acqua. Qui possiamo vedere alcuni edifici sporgere dalla superficie del lago.

Giudicando dalla quantità di fotografie disponibili onilne, sembra che Epecuén sia una destinazione popolare per i fotografi, dunque ci sono tantissime gallerie da guardare – tra cui questa piuttosto bella su Flickr.

Grazie: Claude Warren e kjfitz.

Luogo: Argentina, Australia, Nevada / Categorie: Abbandonato, Edifici, Stranezze

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Diamo un’occhiata ad alcuni di questi incredibili circuiti stradali in giro per il mondo…

1. Montecarlo, Monaco – Dal 1929, le strade di Montecarlo ospitano ogni anno una gara automobilistica e oggi, nel principato, si svolge il Gran Premio di Monaco di Formula 1. Il tracciato di 3.34 km passa direttamente sotto il Grand Hotel attraverso una galleria e rimbalza intorno ad una piscina vicino al porto della città. Questo tracciato ospita l’evento ogni anno verso la fine di Maggio.

2. Norisring, Norimberga, Germania – Costruito sopra un’ex-area dei congressi del partito Nazista in Norimberga, questo tracciato è lungo 2.3 km e utilizza la tribuna di Zeppelinfeld come parte centrale. Questo tracciato ospita ogni anno le gare della serie Deutsche Tourenwagen Masters e Formula 3 Euro Series.

3. Cleveland, Ohio, USA – Il Gran Premio di Cleveland si è tenuto dal 1982 al 2007 nell’assolutamente funzionante Aeroporto di Burke Lakefront in Cleveland, Ohio. L’aeroporto veniva chiuso per una settimana una volta l’anno per essere convertito in un tracciato con 10 curve. Le tracce del tracciato sono ancora visibili su Google Maps e se guardate più attentamente potete vedere alcuni pneumatici accatastati vicino la curva 8, varie toppe sull’asfalto della la pista – oggi via per i taxi (utilizzate per appianare il tracciato per le leggere macchina da gara) e alcune tracce di gomme in uscita dai pit stop. Gira voce che le gare ritorneranno nel 2010 ma non c’è ancora nessun annuncio ufficiale.

Rimanete all’erta per i prossimi post sui circuiti cittadini in giro per il mondo, compresi alcuni dove è entrata la machina delle Street Views! State con noi!

Luogo: Germania, Monaco, Ohio / Categorie: Stadi e sport

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Il comune di Xico fa parte dell’area metropolitana di Città del Messico, trovandosi all’estremo lato sud della città. In questo esatto punto la città inizia una leggera deviazione, intorno al Cerro de Xico.

Dovrebbe essere ovvio che non si tratta di una semplice collina – questo è un cratere vulcanico perfettamente rotondo in procinto di essere inghiottito dall’inarrestabile dispersione urbana.

Guardando più da vicino possiamo vedere che l’interno del cratere è utilizzato per l’agricoltura e la parte lontana della caldara sembra ospitare un cimitero locale.

La cosa veramente interessante qui è la giustapposizione del mondo urbano e di quello rurale, divisi l’uno dall’altro dalla parete del cratere.

Chissà se la piccola isola di agricoltura rimarrà protetta, quando, in futuro, Città del Messico inevitabilmente continuerà la sua espansione!

Grazie: Virtual Globe Trotting.

Luogo: Messico / Categorie: Edifici, Vulcani

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Recentemente, questa tecnica è diventata popolare anche su Internet, grazie a diversi pittori dei marciapiedi, come ad esempio Julian Beever e Edgar Mueller, ma, per quel che ne sappiamo, le loro creazioni non sono durate abbastanza a lungo per essere riprese dalle camere di Google. Tuttavia, in giro per il mondo, ci sono numerosi palazzi abelliti con murales Trompe-l’œil, alcuni dei quali possono essere ammirati sulle Street Views – se riuscite ad arrivare al punto esatto…

Su questo grosso murales sul palazzo Lani Nalu Plaza a Honolulu è raffigurato l’ultimo monarca delle Hawaii, la Regina Lili’uokalani, insieme con Duke Kahanamoku, il padre del surfing moderno. Le figure sono dipinte su una grande onda, pronta ad abbattersi su 3 bambini che la guardono.

Murales Mana Nalu by John Pugh

Dall’angolazione giusta l’effetto è talmente realistico che quando dei pompieri di passaggio lo videro per la prima volta, accorsero per salvare i bambini. Non credete che si tratti di un 3D? Guardate come l’illusione scompare completamente con un semplice spostamento di pochi metri al di sotto!

Murales Mana Nalu by John Pugh

In alcuni casi i trompe-l’œil possono avere anche applicazioni pratiche. A Parigi, il Teatro Saint-Georges è stato trasformato da un banale edificio moderno in un originale palazzo stiloso, semplicemente grazie all’aggiunta di una verniciata convincentemente realistica.

Teatro Saint-Georges by Dominique Antony

Alcuni dei più grandi murales trompe-l’œil sono stati creati da Richard Haas, come, per esempio, sulla 1211 North LaSalle Street, Chicago, dove nel 1980 ha convertito un semplice edificio di 16 piani, classe 1929, in un gargantuesco omaggio all’architettura della Scuola di Chicago.

Tre lati del palazzo sono coperti con la tecnica del trompe-l’œil – qui possiamo vedere il lato sud, per cui ha utilizzato elementi da diverse creazioni di Louis Sullivan e, sulle sue finestre dipinte, si “riflette” il palazzo del Chicago Board of Trade.

L’omaggio alla Scuola di Chicago by Richard Haas

Un altro artista prolifico è Eric Grohe, che ha convertito un muro esterno di un centro commerciale in una realistica vista sulle cascate del Niagara, realizzate sensazionalmente.

Niagara by Eric Grohe

Comunque, parlando di realismo assoluto, dobbiamo tornare a John Pugh, il cui lavoro è pubblicamente visibile in alcuni altri posti.

Siete Punto Uno (7.1) by John Pugh (creato per commemorare il terremoto di Loma Prieta del 1989)

Bay in a Bottle, Santa Cruz, California, by John Pugh

Standin’ on the Corner Park, Winslow, Arizona, by John Pugh

Ci sono centinaia di altri esempi in giro per il mondo – e voi quali altri murales trompe-l’œil conoscete?

Luogo: Arizona, California, Francia, Hawaii, Illinois, New York / Categorie: Edifici, Monumenti, Street Views

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Le cerimonie di apertura e di chiusura degli Giochi, insieme con le ‘Victory Ceremonies’ (che, presumiamo, siano le assegnazioni delle medaglie) si svolgeranno nel BC Place, nel centro di Vancouver.

Il più grande tetto gonfiabile dell’America Settentrionale assicurerà che tutte queste cerimonie procedano senza alcuna interferenza da parte di un eventuale tempo inclemente. Inoltre, per la cerimonia di apertura, è stato installato un vasto cordone di sicurezza per assicurare che le proteste¹ programmate non interrompessero il corso dell’evento.

Accanto a destra si trova il Canada Hockey Place, che probabilmente nelle prossime settimane sarà al centro dell’attenzione di questa nazione pazza per l’hockey.

Il regolamento dei nomi olimpici ha determinato che l’arena rinunciasse al suo nome ufficiale di General Motors Place, nonostante la GM sia uno dei più grandi sponsor del CIO. Anche la squadra-inquilina di questo stadio – Vancouver Canucks – a causa degli Giochi è stata costretta a intraprendere la più lunga trasferta nella storia del NHL.

Alcune partite di hockey si svolgeranno anche nel Thunderbird Arena dell’Università della Columbia Brittanica.

A est dal centro, il Pacific Coliseum ospiterà gli eventi di pattinaggio di figura, short track.

Costruito durante gli anni Sessanta del XXmo secolo, questo stadio è stato significativamente rinnovato nel corso dei preparativi di queste Olimpiadi.

Per questi Giochi sono state costruite numerose nuove sedi, compreso lo spettacolare Olympic Oval, che si trova dietro il fiume Fraser, nel sobborgo di Richmond.

Sebbene non sia chiaramente di forma ovale, questo edificio è stato adibito a opsitare la corsa di pattinaggio a velocità e può ospitare circa 8 mila spettatori. Il progetto di costruzione, costato 178 millioni di dollari comprende un elaborato stagno di raccolta dell’acqua piovana e alcune sculture conosciute come Water Sky Garden.

C’è stata una leggera controversia a proposito dei tempi d’allenamento in questa sede, pare che l’accusa principale fosse che gli atleti Canadesi hanno un accesso privilegiato.

Un’altra nuova sede di gara è il Vancouver Olympic Centre che ospiterà la competizione di curling.

Questo edificio è comodamente circondato da tutti i lati da campi da baseball, nel caso in cui gli atleti volessero cambiare sport. Dopo i Giochi la struttura sarà convertita in un centro sociale.

Nel tentativo di organizzare i Giochi più “verdi” della storia, entrambi i nuovi edifici sono stati costruiti secondo gli alti standard LEED. Il legno utilizzato per il tetto del Richmond Oval proviene dalle foreste uccise dagli insetti, anziché dall’abbatimento di alberi vivi.

I 2700 atleti-partecipanti abiteranno nel Vancouver Olympic Village sulla riva sud-est del False Creek.

La costruzione di queste strutture ha creato serie difficoltà finanziarie all’unico investitore, a tal punto che, come abbiamo detto nel post precedente sulle sedi di montagna, potrebbe trovarsi costretto a vendere le sedi di Whistler durante i Giochi. Il costo totale per la loro costruzione è stato di 1 milliardo di dollari e saranno venduti dopo i Giochi per recuparere una parte di questi soldi.

Nel frattempo, migliaia di presentatori media lavoreranno nel Media Centre, situato nel complesso del Canada Place / Convention Centre sulla riva.

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Il porto, durante i Giochi, ospiterà un grande numero di navi da crociera – che offriranno una sistemazione a coloro che non sono riusciti a prendere una stanza d’albergo nonché alla polizia e alle forze dell’ordine.

A ovest del porto, vicino a Stanley Park, i cerchi olimpici alti 14 metri s’illuminano ogni sera.

Luogo: Columbia Britannica / Categorie: Edifici, Stadi e sport, Street Views

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All’inizio di questa settimana Google ha veramente superato ogni ostacolo per darci il primo “Slope View” (la vista sulle piste) – immagini dalle piste di sci di Whistler riprese con una motoslitta – insieme con delle immagini del villaggio e un paio di altre sedi² scattate con l’ausilio dei tricicli.

L’appena aperto Whistler Sliding Centre può ospitare 12 mila spettatori per gli eventi di bob, slittino e skeleton. Iniziando dai punti di partenza, in alto e in basso, gli atleti passano per 16 curve sul tracciato di 1450 metri. L’inclinazione massima del 20% proietta gli slittatori verso il traguardo con velocità che raggiungono i 140 km/h.

Gli eventi di sci alpino si svolgeranno a Whistler Creekside, che può ospitare 7700 spettatori vicino al traguardo. Le Street Views rendono l’idea di quanto sia ripido questo percorso.

Una leggera preocupazione su questa sede è data dallo statuto finanziario del suo proprietario, Intrawest, o, più specificamente, dalla sua difficoltà di rimborsare le rate dei debiti. Questo lascia pensare che ci sia la possibilità che Whistler possa essere messo in vendita durante i Giochi.

A pochi chilometri a ovest dalla città, nella Callaghan Valley, arriviamo a Whistler Olympic Park, una nuova sede, costata 117 millioni di dollari canadesi e costruita per ospitare il salto con gli sci e due eventi nordici. L’Olympic Park può ospitare fino a 12 mila spettatori per ciascuna delle 3 discipline.

Le torri per i salti con gli sci sono chiamate modestamente la “normale” (in basso) e la “grande” (in alto), ma vista la velocità di lancio, fino a 100 km/h, e le distanze dei salti, fino a 140 metri, non credo che possano imbrogliare qualcuno su quanto possa essere terribilmente terrificante questa esperienza!

Gli gare di sci di fondo inizieranno e finiranno in questa zona e le gare più lunghe (fino a 50 km) passeranno nei boschi circostanti.

Gli eventi di biatlon sono concentrati a nord. L’area rettangolare è il poligono di tiro, subito dopo la salita sulle impegnative colline, gli atleti dovranno calmare velocemente il loro battito e il loro respiro per potere sparare al centro.

Gli atleti di tutte le discipline saranno ospitati nel Whistler Olympic Village, poco distante dalla città, a sud. Le nuove immagini di Google mostrano che le palazzine abitative sono praticamente completate ma gli altri edifici sono ancora in costruzione.

I media da tutto il mondo saranno di base a Whistler Conference Centre nel centro della città, mentre le cerimonie serali di premiazione si svolgeranno nella nuova Medals Plaza, che si vede in costruzione in queste immagini.

L’unica debolezza di Whistler, come sede delle gare, è la sua unica strada d’accesso – l’infame Sea to Sky Highway, che spesso ha una scogliera da un lato e l’oceano dall’altro. La provincia ha affrontato una grande spesa – circa 600 millioni di dollari canadesi – per ampliare la strada e raddrizzarne le sezioni più pericolose, ma il maltempo o le frane possono facilmente causare l’interruzione del transito per le migliaia di persone in viaggio tra la città e la montagna.

Mentre su Whistler è caduta una quantità di neve quasi da record, le altri sedi di montagna di questi Giochi hanno sofferto uno dei più caldi mesi di Gennaio mai registrati. Sulla Cypress Mountain devono svolgersi le competizioni di snowboard halfpipe, cross sci/snowboard e freestyle.

Sebbene sulle immagini di Google si veda la neve, più in là, sull’estrema punta della montagna, la costante pioggia attualmente l’ha fatta sciogliere. E’ in atto uno sforzo massiccio per trasportare la neve dalle altre aree e per creare i necessari ostacoli per questi sport con l’utilizzo di balle di paglia.

Luogo: Columbia Britannica / Categorie: Edifici, Stadi e sport, Street Views

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Spesso viene detto che il Canada è stato costruito con la ferrovia, con l’espansione del tracciato ferroviario da est verso ovest, che ha permesso alla popolazione – in particolare ai nuovi immigrati – di estendersi in tutto il paese. Per incoraggiare i turisti a prendere il treno venne costruita una rete di grand hotel ferroviari. Con l’arrivo delle Street Views di Google in Canada possiamo dare un’occhiata a questi alberghi, iniziando dal Chateau Frontenac in Québec city.

Aperto nel 1893, la storia dell’albergo diventa evidente nel momento in cui si entra nella raffinata hall rivestita di pannelli di legno, mentre l’esterno è tipico dello stile degli alberghi costruiti dalla Canadian Pacific Company con torri e torrette.

La sua posizione, in cima a un affioramento roccioso, offre, da diverse stanze, una stupenda vista sul fiume San Lorenzo. La sua altezza lo rende una presenza dominante sulla linea dell’orizzonte cittadino – guardate la vista dalla Old Town a circa 60 metri sotto.

Il Chateau ora è di proprietà dalla catena alberghiera Fairmont, come la maggior parte degli altri grand hotel, compreso il Queen Elizabeth a Montreal.

L’ultimo hotel ferroviario, costruito (nel 1958) prima che i viaggi aerei diventassero il metodo preferito di spostamento di massa, ha uno stile architettonico piuttosto moderno. Si trova direttamente sopra la Central Station di Montreal ed è, con le sue 1037 stanze, l’albergo più grande del Québec

Quest’albergo è famoso principalmente per essere stato il Bed-In di John Lennon e Yoko Ono nel 1969. Hanno presidiato nella stanza 1742 per una settimana, ricevendo i media di tutto il mondo, tante celebrità e altri ospiti. Il culmine del bed-in fu la registrazione della canzone Give Peace a Chance.

Il Queen Elizabeth è stato preceduto in Montreal da altri due – esternamente più eleganti – alberghi, entrambi convertiti a uso business o educativo: il Windsor Hotel e il Place Viger. Il Windsor Hotel è stato il primo grand hotel ferroviario, aperto nel 1878; chiuso 103 anni dopo. Il Place Viger è stato aperto 20 anni più tardi, ma è stato chiuso negli anni Trenta, durante la depressione economica.

In Ottawa, il Chateau Laurier si trova dietro a Rideau Canal, a pochi metri dalla Collina del Parlamento.

Inizialmento collocato dall’altro lato della strada della stazione ferroviaria¹, l’albergo fu commissionato da Charles Hays, presidente della Grand Trunk Railway. Purtroppo il sig. Hays scelse di prendere una nave di nome Titanic per arrivare alla cerimonia dell’apertura, che, per questo motivo, venne rimandata di qualche mese. In ogni caso sembra che Hays fosse comunque presente, visto che diversi ospiti dichiararono di avere visto il suo fantasma aggirarsi per i corridoi!

Trovandosi nella capitale del paese, l’albergo ospita spesso capi di stato e altri delegati in visita. Per 80 anni ha ospitato anche gli studi locali della CBS, mentre il fotografo Yousuf Karsh aveva sia lo studio che il suo appartamento nell’albergo.

Il resto del paese verrà trattato nei post successivi.

Grazie: Denis Gravel, Stephen Salomons e Dave.

Luogo: Ontario, Québec / Categorie: Edifici, Street Views

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Tuttavia, in verità, sembra che qualcuno consideri il Viadotto di Lethbridge come il “più lungo ponte ferroviario a traliccio del mondo” o forse anche “il ponte ferroviario in ferro più alto e lungo del mondo”. Non siamo riusciti a verificare queste pretese, ma di sicuro questo ponte ha un’ombra molto bella

Maggiori informazioni a proposito del Viadotto di Lethbridge le trovate su Wikipedia inglese dove ci sono un’interessante foto del ponte in costruzione e un link ad una bella foto dal livello di terra.

Grazie: Jackson, John Fleming e Rob Carlson.

Luogo: Alberta / Categorie: Altri veicoli, Ombre, Ponti

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Una strada panoramica, tra la brughiera e il favoloso paesaggio costale, porta i visitatori al parcheggio di Cape Spear, da dove partono i sentieri pedonali diretti ai siti storici e alle scogliere – le ultime sono un po’ pericolose a causa dei forti venti e delle alte onde.

Vicino al punto più orientale del continente, alcuni bunker e un paio di cannoni arruginiti sono gli austeri ricordi della Seconda guerra mondiale, durante la quale questo posto divenne luogo chiave per la difesa del porto di St. John.

A poca distanza, verso fuori, ci sono un paio di fari. Quello più a sud è originale del 1830. Agli inizi per accendere il suo lampione venivano utilizzati olio e gas, in seguito, circa cento anni dopo la sua costruzione, si è passati anche qui all’elettricità. Nel 1955 fu sostituito da un nuovo faro automatico, tuttavia oggi l’edificio originale è adibito a museo, grazie al suo primato di faro più antico presente in Terranova.

Luogo: Terranova e Labrador / Categorie: Attrazioni naturali, Edifici, Street Views

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La costruzione, ancora in corso, è iniziata nel 1996. Il complesso consiste di 5 aree principale, una delle quali (l’acquario L’Oceanogràfic) è stata proggettata da un altro architetto.

Il Palau de les Arts Reina Sofia contiene 4 sale per concerti musicali, spettacoli teatrali e opera, tutto in un edificio che tanti potrebbero pensare che sia stato progettato per viaggi intergalattici.

Assomiglia ad un immenso occhio ed è utilizzato per rappresentare le arti visive, L’Hemisfèric ospita il teatro IMAX, il planetario e il Laserium.

La forma scheletrica che si alza dietro è El Museu de les Ciències Príncipe Felipe, un museo scientifico a partecipazione interattiva.

Al bordo delle piscine decorative c’è L’Umbracle, un parco paesaggistico e una galleria di sculture poste sotto la rete di archi bianchi.

Il contributo di Calatrava comprende anche un ponte e la piazza centrale, entrambi ancora in costruzione. Gli edifici residenziali, inizialmente compresi nel progetto, sono stati congelati per ragioni economiche.

Le forme che abbiamo appensa analizzato si riflettono nei due edifici più importanti dell’isola Atlantica di Tenerife. L’Auditorium di Tenerife su lungomare di Santa Cruz ospita una sala principale, con 1600 posti a sedere e un organo, e una sala più piccola, il tutto contenuto in uno degli edifici dalla forma più incredibile che si sia mai vista.

Sempre a Santa Cruz, nel Centro Internazionale di Fiere e Congressi di Tenerife, ci sono 40 mila m² per mostre e convegni. Grazie al recente aggiornamento delle Street Views possiamo vederlo anche dal livello stradale.

Un altro edifico su litorale si trova sul Lago Michigan, si tratta del Milwaukee Art Museum, che fu uno dei primi progetti di Calatrava completati negli USA. La peculiarità principale del museo è il parasole mobile che può essere ritirato durante le giornate di maltempo e la notte; inoltre c’è anche un tipico ponte strallato.

Così come i suoi ponti, non tutti gli edifici di Calatrava sono stati benvoluti. La sbalorditiva stazione dei treni Gare do Oriente a Lisbona è stato criticata per aver allontanato il centro della città dal fiume e per non offrire protezione ai passegeri dal brutto tempo.

Grazie: sono stati in tanti ad averci suggerito le CAC… paco, Eduardo R. de Lima, Stolz, Arrianus, Carlos Urena, javier, Simone, antonio waller, Sebas Font, Trompie, Michael Zacherl, Pablo, andysamp, Ximet, Andros e Martin.

Luogo: Portogallo, Spagna, Wisconsin / Categorie: Edifici, Street Views

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