Dopo il nostro post sulle navi passeggeri più grandi del mondo, oggi guardiamo le più grandi portaerei. Queste navi da guerra fungono da basi aerei mobili, permettendo agli aerei di partire il più vicino possibile al teatro di guerra.
Partiamo dalla più grande indiscussa Regina dei mari, USS Enterprise, che grazie alla lunghezza di 342.3 metri porta il titolo della nave più grande sulla terra (o meglio, sull’acqua!)
La Enterprise è attracata alla banchina insieme con la USS Harry Truman e la Roosevelt, che sono quasi della stessa grandezza. Come le altre 7 portaerei Classe Nimitz queste sono lunghe 333 metri. La Roosevelt è la responsabile delle circa 5000 tonnellate di bombe lanciate durante la prima guerra del Golfo.
La stazione navale a Norfolk in Virginia, dove risiedono queste 3 navi quando non sono in servizio attivo, è la base navale più grande del mondo, con 75 navi residenti - e… con un enorme parcheggio!
La USS George HW Bush è l’ultima della classe Nimitz, infatti quest’ultima verrà sostituita dalla classe Ford; la nave è stata così chiamata per l’ex presidente Bush. Costata 4.5 milliardi di dollari, questa portaeri dovrà essere completata l’anno prossimo. La possiamo osservare mentre è in costruzione presso il cantiere navale Northrop Grumman, sempre in Norfolk.
(Qui si può vederla in costruzione con Microsoft Live Maps birds eye view, ma purtroppo non è ancora compatibile con Safari!)
Tornando al 1957, la più grande nave costruita all’epoca era la USS Ranger del classe Forrestal. Essa era lunga 319 metri ed era capace di trasportare 90 aerei a bordo.
La Ranger si può vedere qui insieme alla USS Independence di classe Forrestal e la USS Constellation di classe Kitty Hawk, tutte e 3 sono decommissionate e si trovano nella stazione navale di North Island in San Diego.
Oggi è esposta nel Sea, Air and Space museum in New York City, ma la nave USS Intrepid è stata in servizio dalla seconda guerra mondiale fino al 1974, servendo anche durante la guerra in Vietnam, dove gli aerei venivano lanciati dal suo ponte di volo con degli intervalli di 26 secondi!
Verso la fine del 2006 la Intrepid è stata tirata fuori dal fango del fiume Hudson ed è stata trasferrita al Staten Island per lavori di riparazione. Il suo ritorno al museo è previsto per Settembre.
L’aereo più ricollegabile all’Intrepid è Lockheed A-12, il precursore del SR-71 Blackbird, famoso per volare da New York a Londra in 1 ora e 54 minuti! Forse vi ricorderete dell’aereo dal film “Io sono leggenda”, quando il personaggio interpretato da Will Smith passa il tempo tirando colpi alle palline da golf dalla sua ala.
Nonostante la misura ridotta, (questa foto mostra il confronto tra una nave classe Nimitz e la HMS Illustrious), abbiamo deciso di includere almeno una nave britannica! HMS Invincible lunga 214 metri è stata decommissionata nel 2005 e possiamo osservarla al Portsmouth. Non sta sicuramente andando da nessuna parte - infatti si possono notare le sue eliche sul ponte superiore!
Questa nave è stata sostituita con la HMS Illustrious - l’abbiamo trovata nel bacino di carenaggio a Rosyth durante i lavori di riammodernamento, completati l’anno scorso. Nel 2014, la prima nave della nuova classe Queen Elizabeth, HMS Queen Elizabeth prenderà servizio, con una lunghezza di 274 metri. La HMS Prince of Wales unirà a lei nel 2016.
Su Google Sightseeing Français Julien è stato bravo e ha trovato anche l’unica portaerei francese… Io ho cercato di localizzare le nostre, la Giuseppe Garibaldi e la Cavour, ma nulla di fatto. Se qualcuno sa dove si trovano me lo faccia sapere!
Grazie: Andrew, Kevin, tsw e tanti tanti altri! 
