Nel cuore della “Citta rosa” di Jaipur in India esiste un osservatorio secolare per numerare le stelle e contare i minuti.

Anche se superati in termini di capacità tecnologiche, gli strumenti immobili di Jantar Mantar continuano a dimostrare la loro rilevanza per la scienza astronomica, nonché detengono il primato per la meridiana più grande del mondo, avendo un’altezza di più di 27 metri.

Il Samrat Yantra, che significa “Strumento supremo”, è utilizzato per calcolare l’ora del giorno al secondo esatto, utilizzando la posizione della meridiana e l’ombra gettata dal sole. Se un osservatore astronomico conoscesse il tempo necessario per un passagio nel cielo di una stella prominente, potrebbe utilizzare Yantra per calcolare l’ora anche di notte.

Maharaja Jai Singh II costruì Jantar Mantar all’inizio del XVIImo, come uno dei 5 simili osservatori astornomici dell’India. Questo osservatorio in particolare è il più grande di tutti e si ispira ad un osservatorio costruiro in Nuova Delhi (sotto). Gli altri 3 si trovano a Ujjain, Mathura e Varanasi.

In passato James Turnbull ha messo insieme le istruzioni per leggere le meridiane su Google Earth – chi pensa di poter capire l’ora esatta in cui sono state scattate queste immagini?

Abbiamo messo questo luogo sotto la categoria “India”, ma in realtà l’isola di North Sentinel non fa proprio parte del mondo come lo conosciamo noi.

Nonostante si trovi a soli 40 km fuori dalla ben popolata isola di Andaman Meriodionale, l’isola di North Sentinel è la casa della probabilmente ultima tribù “non contattata” della Terra. Gli isolani sono ferocemente indipendenti e hanno evitato tutti i tentativi di contatto con loro, però nel 1991 alcuni intrepidi Sentinelesi sono arrivati a riceveri gli omaggi di cocco degli ufficiali del governo Indiano, che hanno approcciato l’isola in un cannotto. Loro sopravivono come cacciatori-raccoglitori, armati con archi e freccie appuntate con il metallo frugato dalla spazzatura, che arriva sulle loro coste.

Nessuno sa quante persone vivano sull’isola – la cifra del censimento ufficiale condotto nel 2001, sorvolando il cielo, era di 39, ma alcune stime arrivano fino a 400. La cosa che sappiamo per certo è che lo tsunami del Dicembre 2004 ebbe un impatto devastante sulla maggior parte della regione Andamano, senza escludere la North Sentinel. Per illustrare il dramma, confrontate queste 2 immagini:

La prima immagine, presa da Google Earth, è stata catturata prima dello tsunami (la data esatta non è stata registrata, ma era circa il 2000). La seconda immagine, scattata nell’Aprile del 2005 dal satellite Proba dell’Agenzia Spaziale Europea, mostra che la scogliera areale dell’isola è stata considerabilmente alzata, scoprendo vaste aree coralline e distruggendo una grande parte della laguna bassa.

Il governo Indiano, preoccupato che gli Sentinelesi¹ fossero tutti sterminati dal disastro, mandò un elicottero per investigare. Hanno scoperto che almeno alcuni isolani sono vivi e pieni d’energia – quando l’elicottero si è avvicinato troppo è stato attaccato con pietre e frecce. Rimane da vedere come gli abitanti affrontano i danni del loro ecosistema, ma almeno saranno lasciati in pace: l’attuale posizione ufficiale del governo Indiano è di non procedere con ulteriori tentativi di contattare o “assimilare” gli isolani, dunque anche se rimangono sulla carta “Indiani”, sono ancora essenzialmente non toccati dal mondo esterno.

Maggiori informazioni a proposito dell’isola e del suo popolo le potete trovare su Wikipedia e su EVS-Islands, che offre anche un’eccellente mappa.

Auroville è una città sperimentale e autoproclamata “città universale in costruzione” vicino alla città Pondicherry, a Sud dell’India.

Costruito intorno alla massiccia cupola meditativa, ricoperta d’oro, di nome Matrimandir, Auroville è stata creata nella speranza di rappresentare un modello di tutela della pace, della cultura e dell’ambiente.

La città fu fondata nel 1968 da Mirra Alfassa, una leader spirituale nota ai suoi seguaci come “La Madre”, che creò i prinicipi guida della città e l’organizzazione governante, che oggi viene indefinitamente indicata come “La Fondazione”.¹

Un’occhiata attenta a Matrimandir rivela la sua grandezza e la sua complessità architettonica – nonostante sembri una versione più brillante dell’Epcot di Walt Disney World.

Sbirciare dentro la sacra camera di meditazione dentro Matrimandir è difficile per gli estranei, ma si dice che dentro ci sia una stanza di marmo bianco lucido con un cristallo riflettente appeso al centro. La descrizione può sembrare quella di un night club alla moda, ma si parla di “un luogo dove trovare la propria coscienza”.

A sud possiamo vedere una delle soluzione intelligenti di Auroville nel campo dell’energia alternativa. Situato sopra una Cucina Solare (che nome appropriato!) c’è una parabola solare grande 15 metri che concentra la luce del sole per scaldare l’acqua per il ristorante. La struttura ha una potenza tale da scaldare fino a 150°C abbastanza acqua per cucinare più di 2.000 piatti al giorno!

Se credete che questo piccolo stralcio di paradiso utopico possa offrire una buona chance per cambiare il ritmo del vostro frenetico stile di vita, Auroville offre varie opzioni di alloggio per i turisti e ha persino un centro visitatori.

Per una guida completa di Auroville, la sua storia e la sua cultura, visitate il sito ufficiale, oppure, se vi interessano i soli fatti, la pagina di Wikipedia Inglese.

Grazie: Nilauro, Rob Alexandre e Sudipto Ghosh.