Questo tipo di torre, in Inglese “shot tower”, fu inventata da un Inglese nel 1783 e presto si diffuse per il mondo come il miglior metodo per la produzione di piombini per fucili.

Il processo consiste nel versare piombo fuso attraverso un settaccio di rame posto sulla cima della torre, in modo che le gocce, cadendo dalla torre, prendano, durante la discesa, la forma di piccole palle perfette. Il piombo a quel punto cade in una vasca d’acqua situata al fondo, andando a formare il piombino.

Ai giorni nostri i piombini vengono fatti utilizzando la centrifuga, perciò ormai rimangono solo una manciata di quelle che una volta erano delle torri onnipresenti nel mondo.

La più grande shot tower mai costruita è la Clifton Hill Shot Tower di Melbourne, alta 80.16 metri.

Probabilmente era piuttosto impressionante nel 1882, anno del suo completamento, ma, secondo gli standard delle alte torri di oggi, questa è minuscula!

Maggiori informazioni a proposito delle shot towers le potete trovare su Wikipedia in Inglese.

Luogo: Australia, Maryland / Categorie: Torri

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Dal momento che 7 delle top 10 sono negli Stati Uniti continentali, oggi prenderemo dalla loro lista i Top 5 campi da golf sparsi in tutto il mondo.

#5 Hirono Golf Club, Kōbe, Giappone

Situato tra le colline sopra la città di Kōbe in Giappone, l’Hirono Golf Club è una location, con 18 buche, molto esclusiva. La sua fama non deriva dal numero di campionati nazionali importanti svolti², quanto dalla difficoltà di entrarci dentro. Apparentemente questo è un campo da golf con il quale devono misurarsi tutti gli altri campi asiatici, ma non riusciamo a capire come facciano, dal momento che fare ingresso a Hirono è quasi impossibile.

Dalla posizione #37 nell’elenco di Golf.com, questo campo, costruito da C.H. Alison, è l’unico, nella nostra lista dei Top 5, che è situato in un paese non anglofono.

#4 Royal Melbourne (West), Melbourne, Australia

Appena a sud dell’area urbana di Melbourne, si trova il campo West del Royal Melbourne Golf Club conosciuto per i suoi “ostacoli intricati, sfida difficile ma leale, varietà dei possibili colpi e il verde eccezionalmente rapido e vero”. Progettato da un rinomato architetto dei campi, Dr. Alister MacKenzie, questo occupa il sesto posto nella lista di Golf.com, ma nella nostra lista sta alla 4a posizione!

#3 Royal County Down Golf Club, Newcastle, Irlanda del Nord

Il nostro terzo campo è stato progettato da Old Tom Morris per sole 4 ghinee. Considerato il migliore in Irlanda, il Royal County Down è stato aperto nel 1889 e ad oggi viene considerato come il decimo più esclusivo glof club del mondo.

Le immagini non sono chiarissime, ma riflettono perfettamente le condizioni climatiche dell’Irlanda del Nord. Comunque, secondo il sito web del club, il Royal County Down è uno dei più fotografati campi del mondo, e con il suo affaccio sul Mar d’Irlanda è facile comprenderne il perché.

#2 St. Andrews (Old Course), St. Andrews, Scozia

E qui che nacque il gioco del golf. Ufficialmente riconosciuto come costruito dalla “natura”, questo campo Old Course di St. Andrews del XIVmo secolo è una beata speranza per tutti i golfisti. Questo è il campo più antico del mondo e probabilmente numero 1 nell’elenco “da giocarci” per la maggior parte dei golfisti. Nella nostra lista sta nella seconda posizione (e terza su quella di Golf.com).

The Open Championship³, la competizione professionale più antica, viene svolta in Old Course di St. Andrews ogni 5 anni dal 1873. Purtroppo, l’ultima vincita da parte di uno Scozzese è avvenuta nel 1910.

Old Course è gestito come un trust pubblico stabilito da un atto del Parlamento e ogni Domenica il gioco è bandito per dare riposo al campo, il quale è sfruttato invece dagli abitanti del luogo per i picnic in famiglia e le passeggiate nel verde.

#1 Pine Valley Golf Club, Pine Valley, New Jersey

Infine siamo arrivati al Pine Valley Golf Club. Inizialmente costruito su 164 acri di palude da George Arthur Crump, oggi questo campo privato occupa quasi 2 km² nelle pinete del New Jersey.

Secondo Wikipedia, Crump, un albergatore che conosceva la zona per le sue spedizioni di caccia, era soggetto a delle idiosincrasie osessive, che alla fine hanno contribuito alla progettazione del campo da golf numero 1 nel mondo.

Alcune particolarità sono:

1. Le buche non devono essere parallele tra loro.
2. Le buche consecutive non devono giocare nella stessa direzione.
3. I giocatori devono poter vedere solo la buca verso la quale giocano.

E non aspettatevi di poter giocare su questo campo facilmente – per entrare nel Pine Valley dovete essere personalmente invitati ed accompagnati da uno dei membri del club! E’ interessante che Tiger Woods è stato invitato, ma non ha mai giocato qui.

Avete giocato in Hirono, avete visto Royal Down o avete visitato Old Course? Che cosa ne pensate della valutazione dei “migliori” campi da parte di Golf.com? Hanno centrato il bersaglio o ci sono altri campi che meritano l’onore? Fateci sapere nei commenti e assicuratevi di lasciare il link al vosto campo da golf preferito.

Luogo: Australia, Giappone, Irlanda del Nord, New Jersey, Scozia / Categorie: Stadi e sport

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L’Apollo 11 fu lanciato con il razzo Saturn V alle ore 9:32 del 16 Luglio 1969 dal Launch Complex 39-A a Cape Canaveral in Florida. Lo stesso sito è ancora utilizzato per i lanci degli Space Shuttle, compreso il recente lancio dell’Endeavour. Apparentemente, quando il razzo, completamente carico, si trova nella posizione pronta per il lancio la minima distanza di sicurezza per le persone è di 5 km! Però il giorno della visita della macchina di Street Views, questa è riuscita ad avvicinarsi abbastanza per dare uno sguardo distante alla torre di lancio che si erige nel mezzo della pallude.

Nel vicino Kennedy Space Center possiamo vedere una copia dello Space Shuttle, nonché il Rocket Garden (razzi Redstone, Titan e Atlas in mostra) e lo Space Mirror (o almeno la sua ombra) – un monumento, alto 13 metri, in memoria di coloro che hanno perso la vita nello spazio.

Nel Johnson Space Center, in Houston, il razzo Saturn V, che è stato pubblicato su GSS originale 4 anni fa ora purtroppo è stato coperto. Ancora però possiamo vedere lo stesso palazzo nel quali i geni della Mission Control lavoravano perche tutto andasse liscio.

Di certo Houston non era l’unico posto legato agli astronauti. Come sanno tutti quelli che hanno visto la pellicola The Dish, nel momento in cui Neil Armstrong fece il primo passo sulla Luna, quest’ultima si trovava sul lato “sbagliato” della Terra; ciò significa che lo storico segnale TV venne ritrasmesso via Australia.

Le immagini migliori arrivarono dal Parkes Observatory nel New South Wales, ma il segnale venne anche preso dalla Honeysuckle Creek Tracking Station vicino Canberra. Purtroppo, Parkes è visibile solo in bassa risoluzione (anche se, sulla Street View, potete lo stesso vedere la parabola attraverso gli alberi) e Honeysuckle Creek, nonostante sia presente in alta risoluzione, è stato chiuso nel 1981 e in seguito demolito.

E a proposito del primo uomo sulla Luna? Neil Armstrong nacque in una piccola cittadina di nome Wapakoneta, Ohio e durante i suoi anni scolastici la sua famiglia visse qui sulla West Benton Street. La cittadina è ovviamente fiera del suo figlio famoso: nelle vicinanze possiamo vedere le strade chiamate: Neil Armstrong Drive, Lunar Drive, Gemini Drive, Saturn Drive e Apollo Drive – le ultime 4 situate vicino all’Armstrong Air & Space Museum, dove ci sono in mostra la nave spaziale Gemini VIII, gli oggetti dell’Apollo 11, una roccia lunare, e “presentazioni multimediali dei posti e dei suoni dello spazio”².

Infine, diamo un occhiata alla Luna stessa! Google Moon è migliorato un pò da quando è stato aperto per celebrare il 36mo anniversario dell’allunaggio, ciò signigfica che ora potete vedere i panorami stile Street Views nei luoghi dell’allunaggio. E, in caso non lo aveste sentito, il Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA di recente è riuscito a fotografare 5 dei 6 luoghi dell’allunaggio dell’Apollo, con sufficienti dettagli per vedere i componenti del modulo lunare e persino, in un caso, le impronte dei piedi lasciati dagli astronauti! Google ancora deve fare un bel pò di lavoro per poter utilizzare una risoluzione così alta, ma come spesso succede, stanno per tenere una speciale conferenza stampa di Google Earth più tardi in giornata…

Sul GSS originale in passato sono stati pubblicati il Cape Canaveral e il Kennedy Space Center³. Inoltre potete vedere una ri-creazione in tempo reale dell’allunaggio su We Choose The Moon e unirvi ai diversi eventi celebrativi sul sito della NASA.

Luogo: Australia, Florida, Ohio, Texas / Categorie: Abbandonato, Edifici, Spazio, Street Views, Strutture

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Il nostro uomo ha avuto dei problemi sulla sperduta strada di Bourke-Wilcannia a nord-ovest del Nuovo Galles del Sud. Nei giorni lontani dell’insediamento Australiano, la città di Bourke rappresentava il margine occidentale della civiltà e l’espressione “back o’Bourke” è ancora utilizzata per riferirsi alle selve dell’Outback. Quindi non è sorprendente che le condizioni stradali siano ancora lontane dall’ideale.

Dopo, battendo coraggiosamente il primo straripamento, la macchina delle Street Views infine s’impantana in questo tratto di fango ad una distanza di qualche miglia dalla piccola cittadina di Tilpa¹.

Bestemmiando la sua fortuna, il nostro autista fa uno sforzo eroico per liberarsi girando le ruote e mandando il fango nell’aria, ma tutto invano.

Fortunatamente l’aiuto arriva presto, sotto forma di un veicolo che sembra essere più addatto alle condizioni circostanti .

L’autista del 4×4² salta fuori per vedere che cos’è successo, persino accovacciandosi per dare un’occhiata alle ruote.

Poi ricorda di avere una fune da traino – e il nostro uomo viene liberato per continuare a scattare per le strade. Purtroppo, ha spento la camera poco dopo essere stato tratto in salvo, e dunque non possiamo vedere che cos’è successo dopo. Speriamo almeno che abbia comprato al suo salvatore una birra fresca.

Grazie: Ken Arnold.

Luogo: Australia / Categorie: Altri veicoli, Deserti, Street Views

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Futuro in Royse City, una delle 3 rimaste in Texas

Costruite con plastica-poliestero rinforzato con delle fibre di vetro, le case Futuro sono alte circa 4 metri e larghe 8 e hanno un strafighissimo ingresso, tipo uno sportello aereo.

Futuro sulla riva a Berlino, Germania

L’idea di Suuronen in realtà era di creare una baita per sciatori¹, che potesse essere “riscaldata velocemente e fosse facile da costruire su un terreno ruvido”, e in questo senso ci è riuscito – la Futuro può essere piazzata praticamente su qualsiasi superficie e richiede solamente 4 punti di supporto fermi. Grazie all’isolamento termico di poliuretano e al sistema di riscaldamento elettrico, anche nelle condizioni più estreme ci vogliono solo circa 30 minuti per raggiungere una temperatura confortevole all’interno.

Futuro come parte di Canberra Space Dome & Observatory, Australia

Nonostante l’ovvia comodità di queste case UFO, a metà degli anni Settanta sono state tolte dal mercato – maggiormente a causa della crisi energetica del 1973 che ha mandato i prezzi della plastica alle stelle.

Fronte e retro della casa Futuro al Pensacola Beach, Florida²

Negli anni sono state scovate circa 60 delle Futuro originali, ma ne rimangano ancora tante da scoprire. L’archivio più completo si trova sul sito futuro-house.net (e poi c’è un altro sito con la mappa archinform.net), però sembra che sia stato lasciato in abbandono per un pò di anni – forse ora Google Earth ci aiuterà a ritrovare tutte le Futuro perse?!

La doppia casa Futuro, Franklin, Ohio

Bisogna anche notare che le forme per la costruzione delle Futuro apparentemente esistono ancora… non vi sembra che sia arrivato il momento per un revival?

Futuro a Covington, Kentucky

Qui c’è un articolo (in inglese) che ha anche la pianta interna, alcune immagini delle Futuro, mentre vengono portate con l’elicottero nella loro posizione e anche degli ottimi scatti di persone all’interno.

Luogo: Australia, Florida, Germania, Kentucky, Ohio, Texas / Categorie: Edifici, Stranezze, Street Views

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Grazie: utenti Keyhole (fantastici come sempre) .

Luogo: Australia / Categorie: Deserti, Taglie grandi

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L’Australia ha tante belle cose da celebrare, non ultima quella di essere il posto per trovare il migliore lavoro del mondo; al fortuntato candidato toccherà il trasferimento sulla tropicale Hamilton Island, fuori dalla costa del Queensland.

Il lavoro è stato pubblicizzato un paio di settimane fa e la storia velocemente si è diffusa in tutta la rete¹, dato che al candidato viene promesso il vincente ruolo di “custode” – il ché in pratica significa fare un pò di blogging, dare nutrimento ad alcuni pesce e raccogliere la posta dell’isola. Non si richiedono qualifiche formali, ma i candidati devono aver voglia di nuotare, fare snorkeling, diving e andare in barca.

Per portare a termine questi doveri (che occcupano 12 ore di vero “lavoro” al mese), il candidato scelto avrà uno stipendio di A$150.000 (€75.000) per 6 mesi e vivrà gratis in una villa con 3 stanze da letto e una piscina.

Bisogna notare però che Hamilton Island è più densamente popolata² rispetto a quanto il materiale promozionale ci vorebbe far credere – perciò non siamo riusciti a stabilire qual è la villa in questione, che ospiterà il candidato vincente – ma ci sono tante ville molto belle tra cui scegliere. Forse vi potrebbe piacere questa piscina senza bordo?..

Hamilton Island è la seconda più grande isola abitata nelle Whitsunday Islands, ed, infatti, è quasi esclusivamente dedicata al turismo. C’è persino una pista per il go-karting?

Qui ci sono tantissime altre isole da esplorare, tra le quali Dent Island con un campo da golf in costruzione, oppure Whitsunday Island, dove sulla spiaggia Whitehaven troviamo un paio di idrovolanti, una party sulla spiaggia e… non è mica un elicottero?

Da non dimenticare anche Hayman Island, che ospita un resort costruito da Reg Ansett, con un porto privato e numerosi elipad. Senza dubbio, ci sono almeno 3 piscine e anche una ricorsiva piscina-dentro-una-piscina (sull’isola).

Se state pensando che le Whitsunday Islands potrebbero essere un buon posto per trascorrere qualche mese, allora avete tempo fino al 22 febbraio per inviare l’applicazione.

Grazie al nostro correspondente Austriaco (si, non abbiamo scritto male), Al Cohole.

Luogo: Australia / Categorie: Acqua, Isole, Stadi e sport

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Per essere sinceri, questi persone avevano ragione in linea di massima. Però, ogni tanto la macchina di Street Views è almeno passata accanto a qualcosa. Nei deserti dell’Australia Meridionale sulla Stuart Highway, possiamo vedere un autocarro che si sta avvicinando. In realtà si tratta di un autocarro molto grande!

Aspettate, sembra che ci sia un altro autocarro che guida attaccato al primo! No, è il primo autocarro che sta trainando un altro autocarro che porta… un altro autocarro – seguito da un altro autocarro!

Un segno sul retro di questo enorme veicolo ci spiega gentilmente che questo è un “ROAD TRAIN” – un tipo di veicolo utilizzato nelle aree remote di Australia, Stati Uniti e Canada Occidentale, per spostare i grandi carichi nelle grandi distanze. Negli Stati Uniti e Canada sono conosciuti con il nome di “triples,” “Turnpike doubles” oppure “Rocky Mountain doubles”.

Questo particolare road train è un “triple” ma anche un “doubled-up” (cioè porta anche i veicoli del road train vuoti), ma alcuni di questi veicoli trainano fino a 4 camion alla volta. L’Australia ha i veicoli più grandi e pesanti del mondo ammessi alla circolazione, con alcuni che arrivano a pesare fino a 200 tonnellate.

Precedentemente su Google Sightseeing: Un autocarro che rimorchia altri autocarri

Grazie: Virtual Globe Trotting

Luogo: Australia / Categorie: Altri veicoli, Deserti, Street Views

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E il motivo per cui sono serviti tutti questi anni per trovare una prova finale dell’esistenza del mostro è che abbiamo cercato completamente nel posto sbagliato.

Vedete, anziché stare nelle acque gelide di Loch Ness, il saggio dinosauro ha scelto di stare nella sabbia solare dell’Australia, insieme con i suoi migliori amici: una grande piovra e un cocodrillo.

Luogo: Australia / Categorie: Stranezze

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Bruny è una delle 20 isole e gruppi d’isole nello stato australiano della Tasmania, l’isola più grande del quale è chiamata anch’essa Tasmania.

Grazie alla recente abilitazione dell’Australia agli Street Views, oggi stiamo per fare la nostra prima gita sull’isola con Street Views! Il pranzo a sacco dovete portarlo voi.

Per arrivare all’isola Bruny dalla Tasmania dobbiamo prendere un traghetto:

Appena arrivati, sull’altro lato, possiamo vedere una fotografia aerea del traghetto, con tantissime macchine in fila per traghettare:

L’isola Bruny ha una popolazione di sole 600 persone, e la sua economia si basa sul turismo selvatico. Però, non vedo nessuna specie protetta.

L’altra attrazione principale di Bruny è il faro su Cape Bruny, quindi andiamo giù per vederlo:

La principale ragione della fama del faro, se possiamo chiamarlo così, è che questo è il “faro più vecchio, in funzione continua, nel Commonwealth”. Sono sicuro che siete impressionati: potete fare le foto.

Purtroppo, l’autista di Street Views ha guidato così lentamente che sta già scendendo il buio, dobbiamo prendere le cose del picknick e tornare in Tasmania. Ecco la fila per il traghetto dall’altra parte:

E, una volta arrivati sull’altro lato, ecco la macchina di Google in pancia al traghetto! Non sporgete le mani fuori dal veicolo per favore.

Spero che vi sia piaciuta la nostra gita di un giorno sull’isola Bruny! Ringraziate l’autista.

Maggiori informazioni le potete trovare su Wikipedia inglese: Bruny Island.

Grazie: Howder.

Luogo: Australia / Categorie: Acqua, Isole, Street Views, Torri

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