Gli ultimi frammenti rimasti di quello che una volta era l’immenso Impero Francese nell’America Settentrionale sono le isole che costituiscono la Collettività Territoriale di Saint-Pierre e Miquelon, che si trova a 25 km dalla costa della provincia Canadese di Terranova.

Delle 8 isole che costituiscono l’arcipelago, solo Saint-Pierre e Miquelon-Langlade sono abitate adesso, sebbene la storia tracci segni di popolazione a partire dall’inizio del XVI secolo e forse anche da prima. Il controllo delle isole è passato dall’Inghilterra alla Franca numerose volte prima che quest’ultima ne prendesse il possesso permanente nel 1815.

Su Saint Pierre si trova la capitale (con lo stesso nome) della Collettività e il grosso della popolazione – circa 5500 persone. Fanno parte del territorio anche altre 5 isole, molto più piccole, che si trovano a nord e ad est.

Il lungomare di Saint Pierre è dominato dalla Dogana e dalla Piazza del Generale Charles de Gaulle, dove, nella Giornata della Bastiglia, si innalza il tricolore francese.

Miquelon-Langlade è costituito da 2 isole precedentemente separate ma ora unite da un sputo di sabbia di 12 km, chiamato La Dune, costruito, come racconta il folklore del posto, dalle 500 navi naufragate nell’area.

Nonostante queste due isole siano decisamente più grandi, ora su Miquelon ci abitano meno di 700 residenti permanenti, mentre l’ultimo residente di Langlade è passato a miglior vita un paio d’anni fa. Tuttavia molti isolani hanno qui le loro residenze estive.

La duna protegge anche Grand Barachois – una grande laguna su Miquelon, che supporta una colonia di foche e di altri animali selvatici.

La Collettività è una nota dolente per il Canada. Durante la Seconda guerra mondiale aveva valutato di invaderre le isole con il pretesto di fornire assistenza ai sommergibili tedeschi. Più recentamente un conflitto sui diritti per la pesca ha dovuto essere risolto nella Corte d’Arbitraggio Internazionale, che ha assegnato alla Francia un territorio aggiuntivo.

Nel tentativo di preservare la pesca, come stile di vita tradizionale, il governo ha costruito Les Salines – cabine dove i pescatori tengono le loro barche e trattano il pescato.

Saint Pierre e Miquelon è famoso per essere l’unico posto nell’America Settentrionale dove l’Euro è una valuta legale¹ e per la qualità delle baguettes, per le quali viene appositamente importata la farina francese!

Le isole hanno avuto un paio di momenti storici rilevanti: nel 1889 un uomo, condannato per omicidio, fu l’unica persona giustiziata con la ghigliottina nel Nord America. E dal 1920 al 1933 hanno subito un periodo di significante prosperità economica, legata al contrabbando dell’alcool negli anni del proibizionismo statunitense.

Grazie: Rob Shostak, Thomas Paul e Josh Simons.

Luogo: Francia / Categorie: Isole

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Le travi metalliche sono state ritrovate a 3 km di distanza dall’esplosione, la quale venne avvertita a 80 km di distanza.

29 persone persero la vita direttamente nell’incidente e più di 10 mila persone sono rimaste ferite – a causa di migliaia di pezzi di vetro volanti dei due terzi di tutte le finestre della città. Circa 40 mila persone sono rimaste senza tetto per alcuni giorni.

L’inchiesta ufficiale ha dichiarato che il nitrato di ammonio è esploso in seguito ad una “movimentazione impropria”, ma ci sono voci non confermate che suggeriscono che questa tragedia in realtà sia il risultato di un attacco terrorista.

Appena a est del cratere c’è una grande area pixelizzata. Le immagini delle Street Views non sono pixelizzate abbastanza e hanno un’immagine piuttosto chiara della fabbrica. Ci chiediamo che cosa sia!

Maggiori informazioni e teorie sono disponibili su Wikipedia inglese.

Grazie: @KeirClarke.

Luogo: Francia / Categorie: Edifici, Monumenti

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La città svizzera di Basilea ospita uno dei più spettacolari monumenti di triplice frontiera nel posto in cui confina con la Germania e la Francia.

Dreiländereck (letteralmente “luogo di 3 terre”) a Basilea ospita una crescente spirale con 3 lati su cui ci sono le bandiere di 3 paesi. Il monumento si trova su un molo del fiume Reno, vicino ad un ristorante dello stesso nome. La triplice frontiera attuale si trova subito a nord-ovest, nel mezzo del fiume.

Anche la Germania ha un’importante triplice frontiera nel punto in cui incontra Belgio e Paesi Bassi. Nel Vaalserberg ci sono diverse attrazioni turistiche, compresa la torre panoramica, bar e un labirinto.

Mentre Google Maps mostra la triplice frontiera su un albero, noi crediamo che il luogo effettivo sia marcato da 3 piccoli monumenti visibili dalle loro ombre in alto a sinistra di questa immagine.¹

Non tutte le triplici frontiere sono marcate cosi chiaramente. Quella tra Austria, Ungheria e Slovacchia ha una cifra di monumenti sparsi lungo diverse frontiere – tutti abbastanza piccoli, quindi per vederli nel dettaglio guardate Panoramio.

Dove si trova il vostro posto preferito in cui potete avere un piede in un paese, l’altro in un secondo, e… magari il vostro naso in un terzo?

Per altre cose del genere, date un’occhiata al nostro post del 2008 sulle Frontiere complicate.

Grazie: AndrewAnorak e David Grenewetzki.

Luogo: Austria, Belgio, Francia, Germania, Paesi Bassi, Slovacchia, Svizzera, Ungheria / Categorie: Labirinti, Monumenti, Torri

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La base di lancio dell’Agenzia Spaziale Europea è il Centro Spaziale Guyanese, situato nella Guayana Francese, sulla costa dell’America meridionale. La posizione è ideale per i lanci dei razzi spaziali, perché si trova a soli 500 km dall’equatore, ciò significa che i razzi hanno una spinta in più data dalla rotazione della Terra¹.

Il punto cruciale del Centro è la piattaforma di lancio Ariane, una torre di 52 metri circondata da 4 parafulmini alti 90 metri. Le fondamenta fatte di cemento armato incorporano 3 “trincee per il fuoco”, che servono per contenere il fuoco dei propulsori di lancio, e l’adiacente torre idrica, che fornisce 30 mila litri d’acqua al secondo per rafreddare la rampa di lancio durante il decollo.

Il complesso per il lancio Ariane viene usato frequentemente per lanciare i satelliti di communicazioni e per gli sperimenti scientifici. Già questo anno da Guayana sono stati lanciati 2 razzi Ariane-5, uno dei quali ha portato sull’orbita l’Herschel Space Observatory.

In effetti, la richiesta per il lancio dei satelliti al Guayana è così alta che la ex-piattaforma di lancio Ariane-1 è stata adottata anche per lanciare Vega, il nuovo lanciatore di piccola taglia di ESA.

Da un’altra parte del complesso troviamo Booster Engine Test Stand, una fossa lunga 200 metri e profonda 60 metri, dove possono essere incendiati i propulsori.

C’è ancora un sacco da esplorare in Guayana, per maggiore efficienza accendete il layer di Google Earth Community per vedere le informazioni su tutti gli edifici.

Le sei nuove reclute del Corpo Astronauti avranno di sicuro molto tempo per esplorare tutto, dato che la loro rigorosa preparazione al primo volo nello spazio inizierà non prima del 2013.

Luogo: Francia / Categorie: Spazio, Strutture

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Un gruppo di uccelli tecnicamente compongono uno stormo anche quando non sono in volo. Qui, su Lewis and Clark Lake, Missouri, possiamo vedere un enorme stormo di oche che si riposano sull’acqua.

Sebbene gli stormi di uccelli in generale non siano una rarità su Google Earth (basta trovare qualsiasi barca di pescatori), in 4 anni passati dal post originale in Inglese (qui in Italiano, 14 mesi fa) a proposito di “uno stormo di uccelli in volo”, non abbiamo visto tanti altri uccelli migratori che si spostano nella loro tipica formazione a “V”.

Questi comunque si vedono ogni tanto, come qui nei Paesi Bassi e per essere sinceri crediamo che ci siano poche altre cose cosi semplici e gradevoli da vedere su Google Earth.

Qui c’è un altro piccolo stormo in volo vicino a Tolosa, Francia.

Conosciuti come “scaglioni”, queste fantastiche formazioni a “V” in realtà sono meglio descritte come formazioni a “J”, perchè è molto più probabile che siano sbilanciate – come dimostrato in questa immagine assolutamente fantastica scattata sopra i campi dell’Arkansas.

Queste immagini transitorie di solito non rimangano a lungo (scompaiono frequentemente con gli aggiornamenti delle immagini di Google), ma le oche pubblicate su GSS originale nel 2005 (qui in Italiano nel 2008) sono ancora visibili oggi, come peraltro l’incredibile Frenesia nutrizionale fuori dalle coste del Sudafrica, pubblicata su GSS originale nel 2007 (qui in Italiano nel gennaio del 2009).

Grazie: Eric Alberts e VGT.

Luogo: Arkansas, Francia, Missouri, Paesi Bassi / Categorie: Animali

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Fra Saint-Louis e Arzviller in Francia c’era bisogno di un sistema che permettesse ad un canale di attraversare le montagne Vosgi. La soluzione fu il piano inclinato di Saint-Louis-Arzviller, una struttura singola che, dalla sua apertura nel 1969, sostituì 17 chiuse.

Fondamentalmente, le navi entrano in una gigante vasca da bagno che poi viene trascinata per 108.7 metri lungo una rampa inclinata a 41°. Il dislivello verticale di 44.6 metri prima portava via tra le 8 e le 13 ore di traversata mentre adesso può essere raggiunto in soli 4 minuti.

I canali con il piano inclinato in realtà non sono poi così rari, ma l’esempio di Saint-Luois-Arzviller è probabilmente il più ripido. In Belgio gli ingegneri hanno un’angolatura più modesta e tradizionale, ma su una distanza molto più lunga – il piano inclinato di Ronquières sale 68 metri in verticale ma è lungo quasi un chilometro e mezzo! Questa volta ci sono 2 vasche giganti (conosciute con il termine caisson), e il viaggio è più rilassato e ha una durata di 45 minuti.

Apparentemente, dopo aver preso la mano, gli ingegneri belghi si sono resi responsabili anche della costruzione dell’elevatore per imbarcazioni di Strépy-Thieu – una macchina assolutamente monumentale che non ha niente di inclinato, ma solamente muove i barconi su e giù nei 2 caisson controbilanciati¹. Il dislivello tra i due bacini è di 73.2 metri, ciò significa che questo è l’ascensore per le barche più alto del mondo, almeno finché non sarà completato quello nuovo sulla Diga delle Tre Gole…

Abbiamo già pubblicato la salita di chiuse più ripida del mondo, il Caen Hill Flight, e ora vi proponiamo Foxton Locks – un complesso di 10 chiuse separate in 2 “scale” da cinque chiuse ciascuna. Dato che Foxton locks può contenere contemporaneamente tante imbarcazioni, è diventato un posto molto popolare per il Gongoozling – l’arte dell’osservazione dell’attività sui canali del Regno Unito. No, veramente! – Esiste anche una pagina di Wikipedia a proposito del Gongoozlers!

La cosa più bella di Foxton locks è che possiamo vedere veramente una barca in una delle chiuse.

Nel Regno Unito ci sono 2 alevatori per imbarcazioni funzionanti – l’Anderton Boat Lift nel Cheshire, Inghilterra, e la fantastica Ruota di Falkirk in Scozia (che poco tempo fa per la prima volta è apparsa su Google Earth, anche se Microsoft’s Live Local aveva già una buona immagine di essa²).

Nonostante entrambi usino il principio di Archimede, la Ruota di Falkirk è unica in quanto è l’unico elevatore ruotante per imbarcazioni del mondo. Le imbarcazioni entrano in 2 bracci opposti, lunghi 15 metri, che girano a 180 gradi nel corso di 5 minuti e mezzo, utilizzando una quantità d’energia appena sufficente per far bollire l’acqua di 8 bollitori da thè!

Su Wikipedia potete trovare maggiori informazioni a proposito del piano inclinato di Saint-Louis-Arzviller, del piano inclinato di Ronquières, dell’ascensore per le barche di Strépy-Thieu, del Foxton Locks, dell’Anderton Boat Lift, e del Falkirk Wheel.

Oppure, se siete veramente interessati, il libro “Canal lifts and inclines of the world” di Hans-Joachim Uhlemann, sembra essere esaustivo sul tema.

Grazie: Jel e altri.

Luogo: Belgio, Francia, Germania, Inghilterra, Scozia / Categorie: Acqua, Ponti, Strutture

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Finalmente le Street Views, dopo una grande attesa, sono arrivate nel Regno Unito e Google ci ha fornito immagini di diverse parti della Scozia, dell’Inghilterra, del Galles e dell’Irlanda del Nord. Inoltre, le Street Views sono anche disponibili per la prima volta nei Paesi Bassi e sono state aggiunte nuove città in Francia, in Spagna e in Italia!

La copertura è piuttosto estesa e copre tutte le principali città del Regno Unito. Entrambi i quartier generali di GSS, a Edimburgo e a Oxford, sono coperti e Londra ha un numero imbarazzante di stradine blu!

Pare che ad Edimburgo le immagini siano state principalmente scattate durante l’Edinburgh Festival, questo spiega perché ci sono così tante persone strane in giro.¹ Potete vedere la seduta per l’Edinburgh Military Tattoo, in corso al Castle Esplanade.

Qui c’è la via del potere, a Londra, Downing Street, che mostra le sue enormi misure di sicurezza. E’ stata ripresa insieme alle altre attrazioni turistiche standard, come il Palazzo di Westminster e il Big Ben.

In Belfast, sembra che i famosi murales politici dell’Irlanda del Nord siano protetti dal software di Google per l’oscuramento dei volti!

I Paesi Bassi hanno anche ricevuto un grande aiuto dalle Street Views, con la copertura di Amsterdam e Rotterdam. Qui ci sono il “Coffee Shop Extase” e il Sex Museum:

Altre notizie sull’arrivo di Street Views riguardano: la Francia (compresi Calais e Le Havre), la Spagna (compresa l’estesa copertura di Barcellona), il Nord Italia e l’aumentata copertura in numerose città statunitensi.

Sul Twitter (in Inglese) potete vedere le ultimissime notizie e le nuove Street Views.

Su Google Maps Mania c’è una buona selezione delle Street Views londinesi, ma forse avete trovato qualcos’altro?

Luogo: Francia, Galles, Inghilterra, Irlanda del Nord, Paesi Bassi, Scozia, Spagna / Categorie: Notizie del sito, Street Views

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Però se in Google Maps scegliete l’opzione “Mostra indicazioni”, sembra che Google abbia provato a disegnare un pene gigante con il GPS.

E’ possibile che il fornitore della mappa abbia fatto questo appositamente per poter identificare i loro dati cartografici (in inglese si chiama Trap Street) oppure si tratta di una coincidenza molto simpatica?

Grazie: Keir su Google Maps Mania.

Luogo: Francia / Categorie: Taglie grandi

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• Il Kiwi più grande del mondo, che, ovviamente, si trova in Nuova Zelanda.

• Il Monte Fato della Terra di Mezzo (aka vulcano Ngauruhoe della Nuova Zelanda)

• Forse questi sono il cane e la pecora più grandi del mondo?

• Guardando nel cratere del Monte Eden, Auckland.
• Tornando al nostro post di ieri sullo Zorbing, ecco alcune palle da Zorb sulla cima della collina.

Mentre nel resto del mondo abbiamo visto:

• La fabbrica di Castlemaine XXXX dall’etichetta ora sta sulla street view
• Tutto ok ragazzo, nessuno ti vede a graffittare su quel muro
• Jimi Hendrix spacca a Seattle
• Dopo la lunga mattinata per fotografare la Florida, l’autista di Google fa lo scansafatiche
• Un Orso Polare in gabbia nelle strade della Francia
• La mazza da baseball più grande del mondo fuori dal Louisville Slugger Museum
• E infine, vi siete mai chiesti che succede se la macchina di Street Views becca la pioggia? Bene, ora lo sapete!

Se vi piacciano i luoghi come questi potete sottoscrivere il feed di Twitter del GSS originale!

Luogo: Florida, Francia, Nuova Zelanda, Washington / Categorie: Street Views

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Questo primo ragazzo ama Street Views e vorebbe dare alla machina in movimento un abbraccio gigante. Awww.

In Italia c’è un’intera famiglia fan di Street Views, tutti salutano felicemente la camera.

Queste persone sono così indecise sul da farsi con la macchina di Street Views che non hanno notato che il mezzo dietro di loro sta facendo retromarcia e che li sta quasi mettendo sotto.

Invece, questo tipo in motorino che segue la machina sicuramente non ne è impressionato.

Infine, questi 7 mila pescatori spagnoli odiano Street Views così tanto che hanno organizzato una protesta di massa¹!

In generale sembrerebbe che il pubblico sia contento di dare il benvenuto a Google nelle loro città, ma solo il tempo potrà dire com’è stato accolto questo servizio e poi inevitabilmente usciranno fuori parecchie storie sulla privacy…

Luogo: Francia, Italia, Spagna / Categorie: Street Views

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