Eh si, ragazzi, sono finalmente arrivate ieri nel Regno Unito, la terra di Google Sightseeing. Sul GSS originale ci sono gli aggiornamenti in tempo reale!

Finalmente le Street Views, dopo una grande attesa, sono arrivate nel Regno Unito e Google ci ha fornito immagini di diverse parti della Scozia, dell’Inghilterra, del Galles e dell’Irlanda del Nord. Inoltre, le Street Views sono anche disponibili per la prima volta nei Paesi Bassi e sono state aggiunte nuove città in Francia, in Spagna e in Italia!

La copertura è piuttosto estesa e copre tutte le principali città del Regno Unito. Entrambi i quartier generali di GSS, a Edimburgo e a Oxford, sono coperti e Londra ha un numero imbarazzante di stradine blu!

Pare che ad Edimburgo le immagini siano state principalmente scattate durante l’Edinburgh Festival, questo spiega perché ci sono così tante persone strane in giro.¹ Potete vedere la seduta per l’Edinburgh Military Tattoo, in corso al Castle Esplanade.

Qui c’è la via del potere, a Londra, Downing Street, che mostra le sue enormi misure di sicurezza. E’ stata ripresa insieme alle altre attrazioni turistiche standard, come il Palazzo di Westminster e il Big Ben.

In Belfast, sembra che i famosi murales politici dell’Irlanda del Nord siano protetti dal software di Google per l’oscuramento dei volti!

I Paesi Bassi hanno anche ricevuto un grande aiuto dalle Street Views, con la copertura di Amsterdam e Rotterdam. Qui ci sono il “Coffee Shop Extase” e il Sex Museum:

Altre notizie sull’arrivo di Street Views riguardano: la Francia (compresi Calais e Le Havre), la Spagna (compresa l’estesa copertura di Barcellona), il Nord Italia e l’aumentata copertura in numerose città statunitensi.

Sul Twitter (in Inglese) potete vedere le ultimissime notizie e le nuove Street Views.

Su Google Maps Mania c’è una buona selezione delle Street Views londinesi, ma forse avete trovato qualcos’altro?

Abbiamo visto qualche castello in passato, qui su Google Sightseeing Italiano – grande¹, illegale o remoto – ma ci sono ancora tanti castelli minuscoli là fuori, che vale la pena di esplorare.

Nunney Castle a Somerset può essere storico, ma è appena più grande degli altri palazzi del villagio intorno.

Broadway Tower a Worcestershire può essere alto, ma è grande giusto per contenere una stanza su ciascuno dei suoi 3 piani.

Burg Rabenstein è uno dei castelli più piccoli della Germania, sempre appena più grande dei palazzi intorno.

Mentre la casa di un signore Inglese può essere anche il suo castello – questa cosa è letteralmente vera per i residenti di questa casa in Georgia, essa appare un pochino meno vulnerabile rispetto ai castelli sopracitati.

Costruito con il granito e il marmo, con i suoi 140 metri quadrati circa, questo castello ha una misura abbastanza modesta rispetto alle case, che ai giorni nostri vengono costruite fuori città.

La macchina di Street Views è passata sotto cieli cupi, regalando al castello un’aria sinistra, che sarebbe perfetta per un castello mediavale di altri tempi.

Nessun castello che si rispetti sarebbe completo senza un fossato e qui il fossato sfocia in una piscina dietro la casa, visibile su Live Maps. C’è anche una casetta, tipo il castello, vicino alla piscina e tutta la proprietà è circondata da un recinto impressionante.

In tutto il mondo ci sono tanti castelli piccolini – fateci sapere se ce ne sono dove abitate voi!

Grazie: Alex Makarishev e Dennis.

Caen Hill Flight è un complesso di 16 chiuse, progettato per permettere alle imbarcazioni di superare un dislivello di 72 metri passando la lunghezza, di 3.2 km, del canale. Ciò significa che Caen Hill è ufficialmente la salita di chiuse più ripida del mondo. A noi piacciono le cose oscure più grandi del mondo.

Normalmente, le barche viaggiano per il canale alla velocità 6.5 km/h, ma, con tutte quelle aperture e chiusure dei cancelli, il viaggio attraverso Caen Hill flight dura circa 5-6 ore. Ciò significa che uno può avere la fortuna di viaggiare alla velocità media di 0.5 km/h.

Potete anche notare che le singole chiuse di Caen Hill sono così vicine tra di loro che necessitano della presenza, sul lato, di un largo serbatoio.

Wikipedia inglese: Caen Hill Locks

Grazie: ajho

Bee bee, bee! Coccodè coccodè, muu? Muuu. Muuu! Muuuu! Oink! Oink! Oink!

(Dobbiamo ringraziare il figlio di Alex Turnbull, Mylo, che aveva scritto questo post sul GSS originale alla tenera età di 18 mesi.)

Avete mai pensato a come vengono lavati gli aerei? Nell’aeroporto di Heathrow, a Londra, possiamo vedere le squadre di lavaggio aereo al lavoro, ma per qualche motivo i contorni bagnati degli aerei assenti sono la cosa più interessante!

Chiunque abbia letto il nostro libro sa già che nel mondo esiste solamente un lavaggio degli aerei automatico – e lo possiamo vedere chiaramente nell’aeroporto internazionale di Tokyo.

Dal momento in cui abbiamo scritto per la prima volta di questo aerolavaggio di Tokyo, le Street Views ci hanno fornito un’altra vista sulla struttura – che da questo angolo sembra com un grande aereo costruito con un’impalcatura!

Grazie: ChrisW.

Questa gigante scultura lucida, nel Millennium Park di Chicago, ha il nome ufficiale di “Cloud Gate” (Porta di nuvole) ma, come succede quasi sempre con l’arte pubblica, tutti lo conoscono con un nome molto più ovvio – in questo caso “The bean (Fagiolo)“

L’opera dell’artista britannico Anish Kapoor, è un fagiolo da 23 millioni di dollari, ed è stato costruito con pannelli d’acciaio inossidabile, che rispecchiano Chicago in tutte le sue forme più distorte, offrendo un modo fantastico per creare un bizzarro autoritratto.

Il fagiolo è una grossa attrazione turistica, e su Flickr ci sono circa 33 mila foto, comprese quelle scattate dai creatori di GSS in visita a Chicago nel 2006.

Kapoor è responsabile anche dello Sky Mirror nel Nottingham Playhouse. Sempre un oggetto lucido, ma questa volta si tratta di uno specchio concavo che riflette la luce del cielo nel cortile.

Purtroppo è difficile vederlo dall’alto, si vedono solo due scintille di luce riflessa. Potete vedere le foto dal basso dello specchio su Flickr.

Harwich Redoubt è una ridotta (tipipologia di fortezza) perfettamete circolare che fu costruita nel 1808 per proteggere l’antico porto inglese di Harwich, Essex, dall’invasione napoleonica.

Se pensate che il forte sembri sia stato costruito in un buco scavato nella terra non siete lontani dalla verità, dato che esso, con i suoi 60 metri di diametro, è circondato da un profondo fossato alto quasi quanto il forte stesso!

Abbandonato e completamente coperto di erba, il forte è stato ripristinato alla fine degli anni Sessanta dalla Harwich Society ed oggi è il più grande monumento antico del Regno Unito, restaurato da un gruppo di volontari. La società ora ha adibito il forte a museo.

Wikipedia inglese ha qualche informazione in più sui diversi cannoni che erano piazzati qui e questa foto aerea da un’idea di come il forte sia trincerato nel paesaggio.

Altre fortezze interessanti: Megapost: Fortezze a stella e Staigue Stone Fort.

Tempo fa, tra gli anni 1910 e 1920, prima che i radar diventassero una tecnologia comune, il Regno Unito necessitava di un metodo per individuare gli aerei nemici. La soluzione fu di costruire, sulla costa meridionale della Gran Bretagna, degli enormi “orecchi ascoltatori”, fatti di cemento, il cui scopo era di “sentire più lontano”.

L’esempio più famoso di questi “specchi acustici” sono i tre posti sulla dismessa base aerea di Royal Air Force, a Denge. Il più lungo, più o meno, è un muro curvato lungo circa 60 metri.

I 2 specchi più piccoli però somigliano di più a delle antenne satellitari sui piedistalli.

Che vogliate credermi o no, gli “orecchi acustici” funzionavano veramente, nonostante fossero alquanto soggetti a errori, a causa della difficoltà nel distinguere tra gli aerei in arrivo e le navi in passaggio.

Quando gli aerei diventarono più veloci, utilizzare questi piatti come sistema d’allarme divenne molto meno pratico, e quando fu, finalmente, realizzato il radar, gli enormi orecchi di cemento andarono, per sempre, fuori uso.

Tante altre informazioni in inglese e foto dal basso le trovate sul sito degli specchi acustici di Andrew.

Grazie: jono.